梅毒是艾滋病發現之前危害最大的一種性傳播疾病，梅毒絕大多數是通過不潔性交感染的，又稱後天梅毒；也有的嬰兒從一降生到人世就患有梅毒，稱爲先天梅毒。這是因爲患有早期梅毒婦女妊娠後，血液中的梅毒螺旋體經由胎盤傳播給胎兒，所以先天梅毒是在母體內被感染的，是胎傳，而不是遺傳。因爲母體的遺傳物質染色體和基因並不會攜帶梅毒的信息，當然也不會遺傳給下一代。所以梅毒是不會遺傳的，應嚴格區分胎傳與遺傳這兩個不同的概念。
一般來說，患有Ⅰ，Ⅱ期梅毒的婦女，或者說感染梅毒在４年之內的婦女，懷孕後因梅毒感染多致流產、早產和死胎，即使產下胎兒也會患先天性梅毒。而患先天性梅毒的嬰兒在將來成年後結婚、妊娠、分娩時是決不會使下一代感染梅毒的。至於已經成年的男女在考慮婚事時不必爲上一代人曾經感染的梅毒而煩惱，他們的梅毒是決不會隔代“遺傳”給孫子、外孫這一代人的。不過，家裏有人患梅毒後，應特別注意適當的隔離，以防止大人間或大人與小孩間的間接感染。
