早在20世紀50年代末，我國科學家就進行了跨省市大樣本的食管癌病因及發病研究，發現六成左右患者發病前幾年經歷過劇烈的精神刺激與心理波動，認定心理因素在食管癌發生、發展中起着重要作用。可見，食管癌的病因不僅受生物學因素的影響，同時還受心理社會因素影響，心理社會因素在其發生、發展、轉歸中起着重要的作用。在內、外科治療食管癌的同時，應注重心理社會干預。
“急”、“糙”所致的“貧癌” 根據臨牀觀察，本病患者常有以下特點：一是大多數患者文化層次不高，生活習慣隨便、家庭條件一般。因此，有人把食管癌歸入典型的“貧癌”範圍。二是絕大多數性格急躁、行事快而不一定講究理性，即通常說的“毛糙”、“粗線條”。三是很大一部分患者十分固執，且喜好鑽牛角尖，要用一般勸慰方法改變其行爲較難。四是本病常有羣發現象，比如，在河南一些市、縣，村村、家家一度曾有許多人患上此病。因此，處於這種氛圍中，自然而然地把“噎膈”與死亡聯繫起來。
“搪塞”爲先 針對患者特點，我們的做法是，首先除非十分年輕，或知識層次較高，一般沒有必要與其深入討論食管癌性質等問題，特別對老人。初起可以以炎症等藉口加以搪塞。因爲，讓患者徒生恐懼無益於本病的治療。而本病今天的治療效果已大爲改觀，即便是單純中醫藥治療，療效也常不錯。恐懼則使患者自然聯想到死亡，從而易產生放棄治療情緒。
重在糾其“急”、“糙” 適度糾正其急躁、毛糙的行事風格，特別是吃東西，喝水等。喜快，喜燙，常狼吞虎嚥。這時，可告訴他，他的病就是因爲吃的太快，不慢嚼細嚥，囫圇吞棗，且太燙所致，要他改一改。而且，此時，多數患者吃得快、喝得燙往往感受到很不舒服，自然能比較好的接受建議。在此基礎上，推而廣之，建議他做什麼都放慢一點，慢半拍更好，並當面建議家屬予以關心，理由是可以明顯減少患者的痛苦，多數患者能欣然接受。
與此同時，還要努力糾正其固執及好鑽牛角尖的性格。這通常比較困難。對於老年患者，一般就無此必要了。對於年輕患者則可逐步加心糾正。
開其所苦 不僅要改善、優化其心理與行爲特徵，而且必須有效改善本病及本病治療所造成了軀體不適或痛苦。較典型的有，手術的“傾倒綜合徵”，可勸告其少量多餐;且告訴其成因是手術導致“胸腔胃”所致，慢慢的二三個月後多數患者能適應放療後的吞嚥困難，胸痛或食管燒灼樣疼痛。對文化層次稍高人，可在放療前即給予暗示，並指導他多飲水與多飲含維生素C等的果汁、菜汁類，加以緩解。若仍不行，可配合一些中西醫治療措施。未手術或放療患者的吞嚥困難，及胸背疼痛等，可藉助中西藥物治療。對吞嚥困難，我們常用有一定抑瘤和腐蝕作用的中藥，調成糊狀，讓其徐徐吞嚥，一般一二個月後進食可明顯改善。胸痛、背痛則可用內服外敷諸法。只有把患者的不適改善了，患者的精神狀態纔會好轉，生存質量纔會提高。
康復指導 食管癌患者的一般性心理與社會支持措施包括：
（1）讓患者和家屬適度瞭解有關食管癌的知識，正確認識食管癌，做到心中有底，採
取相應措施，少走彎路，並積極配合醫生治療。
（2）食管癌患者因吞嚥困難，常比較苦悶，這時，需培養他們的興趣愛好，學會給自己找樂趣，保持心身開朗、愉悅，有些活動如下棋、聊天、看電視、集郵、養花等均能分散注意力，有利於養病，避免在家中胡思亂想。
（3）使患者學會自我調控，放慢生活節奏，改變急燥易怒脾氣。
（4）飲食指導。食管是進食器官，食管癌患者常進食困難，尤其是治療期。因此，治療期一般以半流質爲主，常需少量多餐，菜飯類常常宜煮得很爛。手術後多日或已接近康復的食管癌患者，飲食則着重注意以下幾個要求：
細嚼慢嚥，各種菜蔬也儘可能切得細點，以利於通過食管和傷口。
食物宜寒溫適度，過度寒涼會引起疼痛，還會誘發復發。
少量多餐，七分飽爲度。
情緒波動時，不宜進食。
此外，要使食管癌患者真正地獲得痊癒，或高質量的長期生存下去，就應該儘可能幫助他們迴歸社會，而不能歧視排斥。要使患者真正解除心理上的孤獨感、自卑感和絕望感，勇敢地面對自己，迴歸社會，使他們真正能從心理上擺脫腫瘤的陰影，融入到社會大家庭中。
