發疹前可有輕度乏力、低熱、納差等全身症狀，患處皮膚自覺灼熱感或者神經痛，觸之有明顯的痛覺敏感，持續1~3天，亦可無前驅症狀即發疹。好發部位依次爲肋間神經、頸神經、三叉神經和腰骶神經支配區域。患處常首先出現潮紅斑，很快出現粟粒至黃豆大小。
帶狀皰疹丘疹，簇狀分佈而不融合，繼之迅速變爲水皰，皰壁緊張發亮，皰液澄清，外周繞以紅暈，各簇水皰羣間皮膚正常；皮損沿某一週圍神經呈帶狀排列，多發生在身體的一側，一般不超過正中線。
神經痛爲本病特徵之一，可在發病前或伴隨皮損出現，老年患者常較爲劇烈。病程一般2~3周，老年人爲3~4周，水皰乾涸、結痂脫落後留有暫時性淡紅斑或色素沉着。需要強調的是 引起帶狀皰疹的起因是由於長期缺乏運動和鍛鍊 不是說老年人容易生這個病 是老年人更會坐着不鍛鍊 所以以老者居多
