以往的觀點認爲急性心肌梗死的患者應臥牀兩個月，但循證醫學的證據證明，接受以運動爲基礎的心臟康復的患者，總死亡率更低，建議心臟康復分爲3個階段。
1.急性期(包括在監護病房和普通病房的住院期)：時間大約爲10~14天，甚至更短。急性心肌梗死患者此期以臥牀爲主，可在牀上做料理自己生活的動作(洗臉、剃鬚、進食等)，然後逐漸下牀、慢走。
2.恢復期：出院後繼續運動訓練，提高體力活動能力，直至恢復工作，時間大約爲8~12周。此階段因病情尚不穩定，運動以步行爲主，不宜進行劇烈運動。
3.鞏固期：持續終身，此期病情相對穩定，患者可在醫生指導下逐漸增加運動量。運動的強度以達到運動適宜心率爲目標(運動適宜心率=170或180-年齡)，運動的時間要求每次持續30~60分鐘，每週至少鍛鍊3~4次。
