這項成果是法國巴斯德研究所沙爾諾教授領導的研究小組完成的。
據介紹，研究人員將艾滋病病毒整合酶染上熒光，然後藉助顯微攝像機跟蹤並拍攝下其進入細胞的全過程。整合酶是一種蛋白質，它可以控制艾滋病病毒“扎”入人體的染色體，使之與人類染色體連成一體後，艾滋病病毒便可以繁殖。
艾滋病病毒是一種逆轉錄病毒。在感染受害細胞時，這類病毒首先將其ＲＮＡ（核糖核酸）逆轉錄爲ＤＮＡ（脫氧核糖核酸），然後將這段逆轉錄的基因插入細胞基因中，由細胞的轉錄機構轉換爲病毒的蛋白質和ＲＮＡ。科學界此前已瞭解這種機理，但對其具體過程一無所知。在沙爾諾教授的領導下，研究人員拍攝到了病毒將逆轉錄基因插入細胞基因的過程，但在其進入細胞基因後，他們即失去了熒光體的蹤跡，無法繼續記錄病毒在細胞基因中的複製過程。
