慢性鼻竇炎多因急性鼻竇炎反覆發作未徹底治癒而遷延所致，可單側發病或單竇發病，但是雙側發病或多竇發病極常見。慢性鼻竇炎可出現輕重不等，時有時無的全身症狀，較常見的是精神不振、易疲倦、頭痛頭昏、記憶力減退、注意力不集中等。我們主要介紹的是它的局部臨牀表現。
流膿涕是主要症狀之一，鼻涕多爲膿性或粘膿性，黃色或黃綠色，量多少不定，可倒流向咽部，單側有腐臭味者，多見於牙源性上頜竇炎或真菌感染；鼻塞是本病的另一主要症狀，由於鼻粘膜腫脹、鼻甲粘膜息肉樣變、息肉形成、鼻內分泌物較多或稠厚所致；可出現嗅覺減退或消失，多數爲暫時性；視功能障礙是本病的眶併發症之一，主要表現爲視力減退或失明，多有後組篩竇炎和蝶竇炎有關，是炎症累及管段視神經和眶內所致，近年來，這種情況的發生率在增多。
與急性鼻竇炎不同的是，慢性鼻竇炎一般情況下沒有頭痛的症狀，如果有，也不會像急性鼻竇炎那樣嚴重，而是表現爲鈍痛和悶痛。這是由於細菌毒素吸收所致的膿毒性頭痛，或因竇口阻塞、竇內空氣被吸收而引起的真空性頭痛。常有下列特點：
1、伴隨鼻塞、流膿涕和嗅覺減退等症狀。
2、多有時間性或固定部位，多爲白天重、夜間輕，且常爲一側。前組鼻竇炎者多在前額部痛，後組鼻竇炎者多在枕部痛。
3、經鼻內用減充血劑、蒸汽吸入等治療後頭痛可緩解，而咳嗽、低頭位或用力時頭痛加重。吸菸、飲酒和情緒激動時頭痛亦可加重。
