對於生活在大都市的老年人來說，貧血這種“清貧病”彷彿已經很遙遠。事實上，這些年隨着人們生活水平的提高，高血壓、糖尿病等“富貴病”讓人應接不暇，而貧血也並未遠離，而且在老年人中的發病率仍然高達35%。
專家指出，貧血不僅會加速老年人臟器功能的衰退，而且會加重他們原有的慢性病，而且貧血背後有時還隱藏着消化道出血、惡性腫瘤等不容忽視的嚴重問題。 “因此，老年人如果出現乏力、頭暈等症狀，不要以爲只是心臟有毛病或腦供血不足，還要留意一下自己的血色素，看有沒有貧血。”專家提醒說。
老伯貧血查出晚期腸癌
今年72歲的陳伯最近上樓梯總覺得上氣不接下氣，腿發軟，吃飯也沒什麼胃口，老伴建議他到醫院做個檢查。醫生根據陳伯的陳述讓他做了個血常規，結果發現 陳伯血液中的血紅蛋白數值只有110克/升，屬於貧血。由於擔心貧血背後可能隱藏了消化道出血等問題，醫生建議陳伯再做個胃鏡檢查。然而，胃鏡檢查顯示陳 伯只有淺表性胃炎。一個月後，陳伯貧血加重，再做腸鏡，終於發現晚期腸癌，正是腫瘤的慢性出血導致了貧血。
據廣州市第一人民醫院血液科 主任王順清介紹，我國老年人貧血的發生率很高，“在60~79歲的老年人羣體中，貧血的發病率近35%，而到了80歲以上，發病率更達到45%。”所謂貧 血，實際上主要是指血液中的紅細胞血紅蛋白含量減少。我國血液病學家認爲，成年男性血紅蛋白<120克/升，成年女性(非妊娠)血紅蛋 白<110克/升就是貧血。而世界衛生組織(WHO)對65歲以上老年人的貧血定義爲男子血紅蛋白<130克/升，女子<120克/ 升。
貧血背後或隱藏嚴重疾病
王順清分析，老年人之所以容易貧血，首先與造血功能下降有關，“這是年齡造成的，屬於自 然現象。”此外，目前臨牀上最常見的老年人貧血屬於營養性貧血，也就是缺鐵性貧血。“這類貧血主要是老年人牙齒不好，嚼東西不靈光，而隨着年齡的增長，消 化吸收的能力受到了影響所致。”王順清說，再加上如今不少老年人因爲患各種慢性病，對很多食物，尤其是肉類“忌口”，而肉類中富含的鐵質和維生素B12恰 恰又是造血的重要原料。
還有一點值得注意的是，老人因爲牙齒不好，很多食物都要做爛才吃，包括蔬菜也是，但蔬菜煮得太久，當中的維生素C、B12、葉酸等都會受到破壞，同樣也會使造血的原材料流失。
王順清提醒說，還有部分老年人的貧血是由疾病造成的，例如存在消化道隱性出血，甚至是癌症等嚴重的疾病。“我曾經碰到不少老人，最開始是因爲貧血而到血液科求診，但最後經過檢查，發現原來是胃癌或大腸癌。”此外，腎病和一些嚴重的血液病也會有貧血的表現。
貧血會加重慢性疾病
另一方面，貧血還會反過來影響和加重老年人本來就存在的慢性病。這是因爲人體血液中的紅細胞能供給全身組織和細胞所需的氧氣，帶走所產生的部分二氧化 碳。因此紅細胞的數量減少，可直接造成人體臟器功能減退，導致病變。老年人尤其是有慢性病的老年人，本身就存在缺氧狀態，如果再發生貧血，其原有的慢性病 會加重。王順清說，例如患有冠心病的人，本身就存在心臟缺血、缺氧，而貧血會加重此類問題，導致心絞痛甚至猝死的發生機率上升。
“因此，出現貧血不可掉以輕心，尤其要弄清楚貧血背後的原因，看看是普通的營養性貧血，還是隱藏着更爲嚴重的惡性疾病。”
乏力心慌或是貧血症狀
王順清說，貧血之所以容易被忽視，與它症狀不典型有關。“通常來說，貧血患者會出現乏力、心慌、心跳快等症狀，但這些往往又很容易被老年人誤以爲是年齡問題，或者是心臟不好所致。”事實上，出現上述症狀時可到醫院做一個簡單的血常規就能發現到底有沒有貧血的問題。
對於貧血的治療，王順清告訴記者，如果沒有其他病變，單純的營養性貧血，治療效果很好，目前主要的方法就是補充鐵質，一般規範治療的話，一個月就能見 效。但王順清同時提醒，有些人一聽說貧血就主張吃阿膠等保健品，但事實上對於治療貧血來說，阿膠中的含鐵量是不夠的，還需要藥物治療。
不可否認的是，飲食確實是治療貧血的有效手段之一。專家建議，老年人在日常生活中如果能注意搭配以下食物，有利於改善貧血症狀，並能補充造血的營養成分：
富含優質蛋白質的食物：如蛋類、乳類、魚類、瘦肉類、蝦及豆類等。
富含維生素C的食物：新鮮蔬果，如酸棗、杏、橘子、山楂、西紅柿、苦瓜、青柿椒、生菜、青筍等。
富含鐵的食物：雞肝、豬肝、牛羊腎臟、瘦肉、蛋黃、海帶、黑芝麻、黑木耳、黃豆、蘑菇、紅糖、油菜、芹菜等。
小貼士：
如何發現自己是否貧血?
一般表現：乏力、消瘦、體力下降、面色蒼白或萎黃、踝部水腫等。
心血管系統表現：心悸、氣短、胸悶、憋氣等。老年人冠心病若伴貧血易誘發心絞痛，重度貧血者又可出現心功能不全表現。
神經系統表現：如神情淡漠、精神錯亂、興奮、妄想、失眠、尿便失禁等。
消化系統表現：食慾下降，甚至噁心、嘔吐等。
