老年人由於心肺功能衰退，加之缺乏鍛鍊，很容易出現氣短現象。但是，許多老年人對氣短不在意，常覺得是年齡大了正常現象。在此解釋老人出現氣短的原因以及應對措施。
氣短往往是心肺疾病發病的前兆，造成老年人氣短的因素很多，主要有兩個方面，一是心功能不全、心率失常引起的心源性氣短，另一方面是肺部氣管炎引起的氣短。
心源性氣短
有專家解釋：急性左心衰竭是一種以呼吸困難、胸悶、咳嗽、氣喘爲主要表現的心臟病急症。主要表現是夜間出現的陣發性呼吸困難，嚴重時發生哮喘，多見於高血壓、冠心病、心臟瓣膜病等。其先兆症狀是睡眠時，喜歡逐步墊高枕頭，又常被胸悶憋氣所擾醒。冠心病冠狀動脈供血不足時，老年人常感胸部憋悶和透不過氣，最好及時做心電圖檢查。
腦栓塞也是常見氣短的原因，常多見於心瓣膜病，下肢血栓性靜脈炎、心腦血管病及手術後由血栓脫落阻塞肺動脈所致，如出現呼吸困難、胸痛、咳嗽等症，需警惕。
呼吸系統氣短
肺氣腫患慢性呼吸道病時，通氣受阻而致肺泡擴大、彈性減退、肺功能受損，常見於長期的慢性支氣管炎、支氣管擴張、支氣管哮喘、肺結核等，表現爲呼吸困難，稍一活動則加劇，咳嗽時無力，痰不易咳出。應及早發現，及時控制感染而避免導致呼吸衰竭。
專家提出，特別是自發性氣胸，作爲肺氣腫、肺結核常見的一種嚴重併發症，當出現突然的一側劇烈胸痛、呼吸困難時，仔細觀察可見病側胸部外廓隆起及肋間增寬，拍打氣胸一側時似有擊鼓聲響，此時應避免劇烈咳嗽並及時就醫。
此外，肺癌、晚期肺結核、矽肺、支氣管哮喘、各類肺炎等都可能有氣短的症狀。
