老年癡呆症
老年癡呆症，學名爲阿爾茨海默病，指的是一種持續性高級神經功能活動障礙，即在沒有意識障礙的狀態下，記憶、思維、分析判斷、視空間辨認、情緒等方面的障礙，隨着世界人口平均壽命的逐年增加，全球人口趨於老齡化，老年癡呆症的發病率也逐年上升，成爲威脅人們晚年健康的一大隱患。
病因
1、阿爾茨海默病主要是神經細胞的損失（或退化），以及腦中出現類澱粉斑以及神經纖維叢。已知遺傳因素很重要。並且發現有三種不同體染色體顯性基因與少數家族性、早發性AD有關。這三種分別是：Presenilin1、Presenilin2、Amyloid Precursor Protein。晚發性AD（LOAD）只找到一個易感性基因：APOE基因的ε4等位片段。發病的年紀有50%的遺傳性。在病理學上顯示出腦組織萎縮、大腦皮質出現老年斑等現象。研究發現老年斑是β澱粉樣蛋白的沉積所造成。
2、阿爾茨海默病受遺傳因素的一定影響。調查顯示80歲以後15%的人有罹患癡呆性疾患的危險。親族中有阿爾茨海默病患者的患病的機率也相對要高。大規模調查顯示多攝取蔬菜、魚蝦類食物將減少患阿爾茨海默病的機率、肉類的過多攝取則會使得機率提高。
老年癡呆症是從腦細胞的氧化損傷開始。自由基攻擊大腦的皮質細胞，掠奪其電子，使細胞膜發生過氧化反應，產生大量脂褐素，導致神經細胞的結構損傷和突觸減少，釋放神經遞質以及信號傳導功能下降，皮質血管發生變性，導致神經細胞死亡，大腦逐漸萎縮。
分期
第一階段--健忘期
這期的表現是記憶力明顯減退，例如開始時忘記講過的話、做過的事或重要的約會等，慢慢地連遠事也遺忘了。與此同時，思維分析、判斷能力、視空間辨別功能、計算能力等也有所降低，但有時還可以保持過去熟悉的工作或技能。
第二階段--混亂期
這時除第一階段的症狀加重外，很突出的表現是視空間辨認障礙明顯加重，很容易迷路。
還有穿衣也很困難，或把褲子當衣服穿；不認識朋友或親人的面貌，也記不起他們的名字，不能和別人交談，儘管有時會自言自語。
第三階段--極度癡呆期
病人進入全面衰退狀態，生活不能自理，如吃飯、穿衣、洗澡均需人照顧，便尿失禁。
症狀
1、 憶障礙。老年性癡呆發病最初的症狀是記憶障礙，主要表現爲近期記憶的健忘，如同一內容無論向他述說幾遍也會立即忘記，剛放置的東西就忘掉所放的位置，做菜時已放過鹽過一會兒又放一次，剛買下的東西就忘記拿走，剛剛被介紹過的朋友，再次見面時就因忘了他的姓名而
出現尷尬的場面。而對過去的、曾有深刻印象的事件，如過去曾經經歷過的戰爭、參加過的某種政治活動、失去的親人等則記憶較好，即所謂遠期記憶保持較好。但是，隨着疾病發展，遠期記憶也會喪失，會出出錯構、虛構及妄想。如把過去發生的事情說成是現在發生的，把幾件互不關聯的事情串在一起，張冠李戴，甚至會從頭到尾地述說一件根本沒有發生過的事情。記憶障礙最嚴重時，表現爲不認識自已的親人，甚至連鏡子或照片中的自已都不認識。
2、對時間和地點的定向力逐漸喪失。例如不知道今天是何年何月何日，不清楚自已在何地，出了家門就找不到家等。
3、計算能力障礙。輕者計算速度明顯變慢，不能完成稍複雜的計算，或者經常發生極明顯的錯誤。嚴重時連簡單的加減計算也無法進行，甚至安全喪失數的概念。
4、理解力和判斷力下降。表現爲對周圍的事物不能正確的理解，直接影響對事物的推理和判斷，分不清主要的和次要的、是本質的還是非本質的東西，因此不能正確地處理問題。
5、語言障礙。輕者說話囉嗦內容重複、雜亂無章，重者答非所問，內容聞題千里，令人無法理解，或經常自言自語，內容支離破碎，或緘默少語，喪失閱讀能力。
6、思維情感障礙。思維呈常出現片斷性，大事被忽略，瑣事卻糾纏不清，同時伴有情感遲鈍，對人淡漠，逐漸發展爲完全茫然而無表情，或小兒樣欣快症狀很突出。有的則出現幻覺，如幻聽、幻視等；有的出現片斷妄想，如嫉妒妄想、被偷竊妄想、誇大妄想等。
7、個性和人格改變。多數表現爲自私、主觀，或急躁易怒、不理智，或焦慮、多疑。還有一部分人表現爲性格孤僻，以自我爲中心，對周圍事物不感興趣，缺乏熱情，與發病前相比判若兩人。
8、行爲障礙。早期表現爲以遺忘爲主的行爲障礙，如好忘事、遺失物品、迷路走失等。中期多表現爲與思維判斷障礙和個性人格改變相關的行爲異常，如不分晝夜，四處遊走，吵鬧不休；不知冷暖，衣着紊亂，甚至以衣當褲，以帽當襪；不講衛生，不辨穢潔，甚至玩弄便溺；不識尊卑，不分男女，甚至有性慾亢進的傾向。
9、行動障礙。動作遲緩，走路不穩，偏癱，甚至臥牀不起，大小便失禁，不能自主時食，終至死亡。
治療
1、藥物療法。吃藥只可暫時性的控制疾病，一旦停藥，病症復現甚至更嚴重;常年服藥不僅讓患者痛苦不已，而且對身體造成極大的危害，導致其他嚴重疾病的併發。
2、手術療法。手術是一把雙刃刀，除非是危及生命，否則不建議採取手術治療這種方法，更何況手術治療方法創傷非常大，不利於機體術後恢復。
3、物理療法。在臨牀應用中的治療效果只能是輔助的，作用微乎其微，不可能成爲主要的治療手段。
預防
1、改善勞動環境。
2、忌酒和戒菸。
3、飲食調節：既要防止高脂食物引起膽固醇升高，又要攝取必要的營養物質，如蛋白質、無機鹽類、氨基酸及多種維生素，特別是維生素B1、B2和B6、維生素C和維生素E對老年人很重要。
4、保持精神愉快利於長壽及精神健康。
5、要安排好生活與學習：到了老年，還要堅持學習新知識，保持與社會廣泛的接觸。
6、在離退休之前，要在思想上、物質上做好一切準備，豐富的生活內容，廣泛的興趣和愛好，可以促進腦力活動，還可以延緩或減輕衰老的進程。
7、定期進行體檢、及早治療軀體疾病，對自己身體既要重視，又不可過分注意或擔心。
8、經常的戶外活動：老年人適合進行較持續、較的運動項目，如步行、慢跑、體操、太極拳、太極劍及傳統舞等。
