早期食管癌症狀一般不明顯，極容易被人們忽略。那麼，如何在早期發現食管癌呢？首先人們要了解食管癌早期會有哪些症狀，並提高警惕，早期食管癌是不難發現的。
臨牀上的晚期食管癌病人往往是由於缺乏食管癌方面的知識而使疾病拖至晚期的，但如具備有關的基本常識，對出現的症狀造成警惕，這種情況就不會出現。食道癌的早期症狀是：
1、饅頭、紅薯和吞嚥食物時有梗噎感：一般是因大口吞下乾飯等食物造成，這一症狀能自行消失，但隔數日或數週後可再次出現，以後次數日漸增多，梗噎程度亦漸加重。
2、進食時胸骨後及心窩部有疼痛感：這種感覺常在吞嚥時發生，其性質可呈燒灼樣、針刺樣或摩擦樣疼痛。
當嚥下粗糙、過熱、刺激性強（如辣椒、烈性酒）的食物時，疼痛加重，吞食過後疼痛即消失。這種疼痛，在起初階段比較輕微，出現的次數也較少，但以後可逐點加重，反覆出現。據統計，約50%的早期食道癌患者有這種症狀。
3、食道內有異物感：一般在吞嚥時有這種感覺，但有的患者不作吞嚥動作，也感覺食道內有異物，好像有食物殘渣粘附在食道壁上，雖不疼痛，但感覺不舒適。因而，凡40歲以上成人，尤其是男性，有以上表現的均應造成注意，去醫院檢查。
在科學飛速發展的今天，如果僅憑臨牀經驗分期，就像僅憑叩診或聽診器檢查胸部一樣，一旦真實情況不明、整體治療方案不對，不僅僅是治療會走彎路，還會花更多的冤枉錢、受更多的苦，特別是會失去挽救寶貴生命的機會，留下難以彌補的遺憾。所以，花些錢作一次PET-CT檢查，明確腫瘤有無轉移等渾身情況，從而制定正確的整體治療方案是值得的！
