食管，亦稱食道，是消化管道的一部分，上面連接咽，下面連通胃，緊貼脊柱的腹側，具有輸送食物的功能。食管在平時呈扁平狀，當有食物通過時便會擴大。食物並非靠着地球重力落入胃中，而是由食管壁的肌肉進行波浪般蠕動，將食物推入胃中的。此外食管還會分泌一種黏液，讓食物可以很容易地通過。食管若患腫瘤即爲食管癌。
食管癌是人類常見惡性腫瘤之一，全世界每年新發食管癌約50萬例，居全部惡性腫瘤第9位；死亡40.7萬例，死亡率居第8位。中國大陸13.4億人口食管癌新發25.9萬例，居全國各類惡性腫瘤第5位；死亡21.1萬例，死亡率居第4位。食管癌的分期決定患者的生存，早期食管癌五年生存率接近50%，且其中不乏能長期生存的患者，而晚期食管癌的5年生存率還不到3%，因此，食管癌的早期發現和早期治療是提高食管癌患者生存的關鍵。如何才能早期發現食管癌？瞭解食管癌的早期徵兆非常關鍵。
食管癌的早期徵兆主要表現爲以下幾種：
1.吞嚥哽咽感：較常見，多因不易咀嚼完善的食物引起，常自行消失，隔數日後再次出現，或因情緒波動引起。主要是由於食管有高度彈性擴張能力，當病變僅限於黏膜內而未累及食管肌層時，只有哽噎感，而不影響食物通過。
2.胸骨後疼痛：也較常見。患者嚥下食物時胸骨後有輕微疼痛，疼痛爲燒灼樣、針刺樣或牽拉樣痛。疼痛的程度與食物性質有關，流質、溫食較輕，粗糙、熱食或有刺激性食物較重。嚥下食物時疼痛，食後減輕或消失。情緒波動或進食不當會誘發產生，反覆出現。
3.食管內異物感：患者常疑有食物殘留於食管內，吞嚥不下，不做吞嚥動作也有異物感，異物的部位與病變部位一致。
4.食物通過緩慢並有滯留感：自覺食物通過緩慢，並有停滯的感覺。
5.咽喉部乾燥和緊縮感：患者常感覺咽喉部乾燥發緊，嚥下食物不利，並有輕微疼痛，吞嚥乾燥與粗糙食物時明顯。
此外，患者可能還有些胸骨後悶脹不適，劍突下疼痛等感覺，這些症狀患者常不能具體形容，只是訴說胸部不舒服。
如果出現以上症狀的一種或多種，可能提示您有患食管癌的危險。需儘可能早的到醫院進行食管癌的篩查。
食道癌的預防
儘管對食管癌的病因目前還不十分清楚，但就已經掌握的情況來看，預防應從以下幾個方面着手：
（1）不要吃過燙的食物，不要進食過快，不要過量飲烈性酒以減輕對食管黏膜的刺激。
（2）不要吃發黴的糧食，少吃酸菜。因爲發黴的糧食可產生毒素。改變食用酸菜的習慣，酸菜中含有大量的亞硝胺類物質，這些物質都有較強的致癌作用。
（3）用漂白粉處理飲水，使水中亞硝酸鹽含量減低，常服用維生素C，可以減少胃內亞硝胺的形成。
（4）如果你是生活在食管癌的高發地區，年齡在40歲以上的男性，平時有食用酸菜、飲酒等習慣，近期出現吞嚥困難、胸骨後疼痛或不適，應儘快進行食管脫落細胞學檢查、X線鋇餐檢查、食管鏡與活組織檢查以便能夠早期發現、早期治療。
（5）積極治療食管疾病。患食管炎、白斑、息肉、憩室、賁門失弛緩症等，由於組織學改變、功能變異、局部受刺激，容易惡化形成癌症。一定要密切觀察、積極治療和採取有效措施預防。
因此希望各位朋友能夠在日常的生活中注意自己的飲食、生活習慣，錯誤的把它改正過來，正確的我們繼續保持，這樣我們才能更好的預防食管癌。
