根據典型的臨牀表現上腹部和臍部周圍疼痛，數小時後疼痛轉移到右下腹，並在右下腹有顯著的觸痛，一般診斷不難，但仍存在20%左右的誤診
化膿性闌尾炎率。誤診的原因除了醫生的經驗和技術上的問題外，還有兩個主要原因：
①一些急性闌尾炎的表現不典型。由於闌尾位置不正常，如高位闌尾炎易與急性膽囊炎相混淆，後位闌尾炎腹部體徵較輕，盆腔位闌尾炎可出現腹瀉症狀;或者由於闌尾炎的發病較特殊，若闌尾突被異物堵塞或發生扭轉，腹痛一開始就位於右下腹，無明顯轉移過程，且爲陣發性，腹部體徵不明顯，很像是泌尿繫結石或腸痙攣。此外，也存在病人的個體因素：病人的神經類型和疼痛閾以及胃腸道反應各有不同，老年人反應差，症狀和體徵常不能反映急性闌尾炎的實際嚴重程度;小兒闌尾相對體積大，就診較晚，病史也難以詢問清楚;孕婦的闌尾向上、向外或向後移位，又有子宮增大，腹部體檢也與一般人不同。
②一些其他急腹症表現類似急性闌尾炎，如迴腸末端憩室炎、急性腸繫膜淋巴結炎，以及某些婦科疾患如急性附件炎、卵巢濾泡破裂、卵巢囊腫扭轉等。較小的潰瘍病穿孔，穿孔很快封閉，少量十二指腸內容物流至右下腹部，也可以表現爲轉移性右下腹痛，而上腹部壓痛不明顯。有些內科疾患如急性胃腸炎、腸蛔蟲症，腹型紫瘢等也有類似急性闌尾炎的臨牀表現。
