以前，大家都認爲“肺病”具有傳染性，這個“肺病”就是肺結核。患肺結核的病人在痰菌陽性時稱爲開放性肺結核，有傳染性，因此碰到咳嗽、咳痰，痰中帶血的病人應注意防病。肺結核是經呼吸道傳染的疾病，而肺癌與肺結核不同，肺癌是在多種不同致癌因素作用下，局部細胞異常增生，失去正常細胞形態和動態的惡性腫瘤。經痰液排出的癌細胞由於痰液水分蒸發等原因，癌細胞迅速變性、壞死，即使新鮮的痰液，要使癌細胞在體外生長、繁殖，也需要給予各種的營養和特定的條件。科學家爲了培養一個活的癌細胞往往需要經過千辛萬苦才能成功，因此癌症是不會傳染的。
動物實驗中，將帶瘤動物與不帶瘤的動物共同飼養，經過很長時間，未發現其直接傳染。有的家庭有先後多人得肺癌或其他腫瘤，這可能是和同家庭成員有共同的基因及他們可能處在相同的致癌環境中有關。如吸菸、放射性物質的接觸等，所以同家族成員可以先後發生惡性腫瘤。
肺癌不是由細菌或其他微生物引起，沒有直接的致病病原體，故不具傳染性，亦不需要住院隔離。肺癌是由支氣管或肺泡上皮細胞出現過度增生，繼而出現變異，最後形成癌變。在某些情況下，肺癌發病有一定的家庭集聚性。與遺傳病不同，肺癌並不存在顯性或非顯性遺傳規律。故肺癌的“遺傳性”只是一種潛在可能性，而非必然性。故家庭中即使有人曾患過肺癌，其他人也沒有必要過度緊張。
所以說肺癌不會傳染。到目前爲止，可以肯定地說，癌症不會傳染。 所謂傳染，簡單地說，就是某種疾病從一個人身上通過某種途徑傳播到另一個人身上。傳染必須具備三個條件：傳染源、傳播途徑及易感人羣，三者缺一不可。臨牀資料證明，癌症病人本身並不是傳染源。
