現代醫學研究從流行病學調查及實驗資料證實，歸納癌症的病因可分以下幾個方面：癌症發病外部因素（包括化學、物理、生物等致癌因子）；癌症發病內部因素（包括免疫功能、內分泌、遺傳、精神因素等），以及飲食營養失調和不良生活習慣等。限於篇幅，不能詳細論述，僅作概要介紹如下。
癌症是怎麼形成的1．癌症發病的外部因素：
（1）化學致癌因素：這類因素是目前導致腫瘤的主要原因，其來源甚廣，種類繁多。經考察和動物實驗證實有致癌作用的化學物質已發現有千餘種，其中與人類關係密切的化學致癌物就有數百種之多。化學物質致癌潛伏期的相對較長，對人類危害極大，它廣泛存在於食物、生產作業環境、農藥、醫療藥品之中。人們所熟知的黃黴毒素，在花生、玉米、高粱、大米等許多糧食作物中都有沾染，它具有公認的致癌作用，有明顯的致癌力，已被證實可導致肝癌的發生。廣佈於自然界的亞硝胺類化合物（在醃製過的魚、肉、雞中含量較高）和燻烤或燒焦後的食物中（尤其是高蛋白食品，如魚、肉、蛋類）致癌物的種類和含量劇增，以及受到多環芳烴類化合物，如3，4苯並芘、二甲基苯蒽、二苯蒽等致癌物污染的空氣，均會對人體產生影響，嚴重的會誘發並導致肺癌、鼻咽癌、食管癌、賁門癌、胃癌、肝癌、白血病、膀胱癌、大腸癌、陰囊癌、皮膚癌等。
（2）物理致癌因素：物理致癌因素包括灼熱、機械性刺激、創傷、紫外錢、放射線等。值得高度重視的是，受輻射危害可以來自環境污染，也可以來自醫源性。比如多次反覆接受X射線照射檢查或放射性核素檢查可使受檢人羣患腫瘤機率增加，若用放射療法治療某些疾病，也可誘發某些腫瘤。有資料報告，在用放射性核素磷治療紅細胞增多症後，相當數量的患者經過一定的潛伏期而出現白血病。肺結核患者反覆的胸透檢查，可誘發乳腺癌。
（3）生物致癌因素：目前，對這類因素研究較多的是病毒。近代科學研究已證明，有30多種動物的腫瘤是由病毒引起的。近來發現人類的某些腫瘤與病毒的關係密切，在一些鼻咽癌、宮頸癌、肝癌、白血病等患者的血清中可以發現有相應病毒的抗體。有資料報道，血吸蟲病可誘發大腸癌、肝癌等。
癌症是怎麼形成的2．癌症發病的內部因素：
（1）免疫功能的影響：人體免疫系統是機體的護衛軍，當其功能正常時，能有效地抵抗、消滅外侵的細菌、病毒等，並能清除外來的有毒物質及機體內的代謝產物。機體的免疫功能在腫瘤的發生、發慌中佔有重要地位。臨牀研究的資料證明，人體對腫瘤確有免疫能力，有不少病人可以長期帶瘤生存而不惡化，說明了機體對腫瘤有一定的抵抗力，正如《內經》所說，“正氣存內，邪不可幹”。當機體的免疫功能受到抑制或損傷時，腫瘤的發生率高，生長亦快，並容易轉移。祖國醫學認爲腫瘤形成與正氣不足有關，《醫宗必讀》說得很清楚：“積之成也，正氣不足而後邪氣踞之。”
（2）內分泌紊亂的影響：內分泌紊亂對某些腫瘤的發生、發展有一定的作用。臨牀觀察資料表明，有些長期服用已烯雌性激素治療，或用雌激素治療（60歲以下者）用男性激素治療，或用雌激素治療，或用雌激素治療（60歲以上者），均可減輕症狀。現已發現，內分泌紊亂與甲狀腺癌、乳腺癌、宮頸癌、卵巢癌等發生有關。
（3）遺傳因素的影響：遺傳因素對人類腫瘤的直接影響問題，目前尚無定論。到目前爲止，在人類腫瘤中，只有視網膜母細胞瘤、腎母細胞瘤、神經纖維瘤病以及結腸息肉綜合徵被認爲有明顯的遺傳傾向。有學者報道，在歐美婦女中最常見的乳腺癌約有30%的病例有遺傳傾向；某些潤滑脂道癌瘤（如胃癌、食管癌、肝癌）也具有遺傳性；肺癌也似有一定的遺傳傾向。
（4）精神因素的影響：精神因素即祖國醫學所概括的喜、怒、憂、思、悲、恐、驚等情志活動，這對於患者賴以抵抗癌症侵襲的免疫力是有重要影響的。《婦人良方》認爲“乳巖”的發生：“此屬肝脾鬱怒，氣血虧損。”許多臨牀研究資料表明，情緒的好壞與癌症的發生有重大關係。癌症患者精神多有重大創傷，或有較長時間精神的壓抑、鬱悶等，性格開朗的人很少患癌症。
癌症是怎麼形成的3．飲食營養失調：
包含營養是人類生存和保持健康的必要條件，但飲食要有節制，營養要充分，否則公影響人體生理功能，導致氣機紊亂或正氣操作而產生疾病。祖國醫學早就認識到包含勞傷可導致腫瘤的發生。若瓷食膏粱厚味、辛辣灸之物，影響脾胃功能，脾主溼，脾虛不能運化水溼，溼蘊於內，積久不散，津液不化，津液凝聚成痰濁，痰積而爲腫物。《景嶽全書．痢疾．論積垢》中闡述得很清楚，認爲積的生成是“飲食之滯，留蓄於中，或結聚成塊，或脹滿硬痛，不化不行，有所阻隔者，乃爲之積。”《濟生方》中有精闢的論述，認爲微瘕的形成是：“過餐五味，於腥乳酪，強食生冷果菜，停蓄胃脘，┅┅久則積結爲微瘕。”這與近代醫學研究中的營養失調與腫瘤發生相關的觀點是一致的。
國內外有報道，認爲飲燙茶能破壞人體食管的“粘膜屏障”。我國食管癌高發區的流行病學調查也表明，食管癌的發病與包含習慣有關，如高熱飲食、食物粗糙、質硬難化、吞嚥過快等都能促使食管粘膜受到損傷，加上感染等因素作用，使食管炎症經久不愈，導致癌變的發生。
癌症是怎麼形成的4．不良生活習慣：
不良生活習慣包括偏食、吸菸、嗜酒、不科學烹調等行爲。現代醫學研究證實，不良的習慣是導致癌症發生的最大危害。這在我國醫藥典籍中早有記載，《醫碥．反胃噎膈》中就說，噎膈（即現代病名食管癌或賁門癌等）的成因爲“酒客多噎膈，飲熱酒者尤多，以熱傷津液，咽管幹澀，食不得入也。”《醫學統旨》中還深刻地指出：“酒面灸博，粘滑難化之物，滯於中宮，損傷脾胃，漸成痞滿吞酸，甚則爲噎膈反胃。”唐代大文學家韓愈說“斷送一生唯有酒”這句話，其哲理是非常精深的。
當前，吸菸已成爲世界性的社會公害，嚴重地威脅着人類的健康。有綜合研究報告，美、英、加拿大吸菸者癌症發病情況：吸菸者肺癌死亡是非吸菸者的10．8倍；喉癌死亡是5．4倍；有學者呼籲：由於大量吸菸，中國男性死於肺癌的人數將會猛增，到下個世紀，將有200萬人死於吸菸，其中的一半是因肺癌而死．這是一個多麼驚人的數字．
美國癌症權威研究機構的報告指出：不良包含習慣佔致癌因素35％，吸菸佔30％，兩者加起來就佔65％．有鑑於此，重視以上可近代環節的防範，就能讓絕大多數人遠離癌症，每個人都從自己做起，是非常重要的．
癌細胞是健康細胞結構改變的結果，是人體自身健康細胞在各種外因和內因作用下形成的質變性病細胞。科學研究發現，癌細胞的形成其實是正常細胞在老化過程中，功能與活性喪失平衡所致。正常細胞可以抑制細胞生長速度與新陳代謝，癌細胞卻不能。因此它們只會再造細胞，讓細胞慢慢累積成一個巨大的腫瘤。
