癌症的可怕主要在於很難早期發現，目前對於原發性肝癌經過抽血化驗，有4項指標可提供有價值的診斷。
原發性肝癌爲我國常見惡性腫瘤之一，其死亡率在消化系統惡性腫瘤中列第三位，僅次於胃癌和食管癌。血清學檢測結合影像學檢查使肝癌在亞臨牀期（還沒有出現症狀）即可做出診斷，從而明顯提高了肝癌的遠期療效。目前醫院常用診斷肝癌血清指標有以下幾種：甲胎蛋白（AFP）、異常凝血酶原（AP）、γ-谷氨酰轉移酶同工酶II（GGT2）及血清巖藻糖苷酶（AFU）。
甲胎蛋白 （AFP）
甲胎蛋白是1956年在胎兒血清中發現的一種胚胎專一性甲種球蛋白，1964年有人在肝癌患者血清中測得它。
參考值： ＜20微克/升（μg/L）。
病理意義： 正常情況下，這種存在於胚胎早期血清中的甲胎蛋白在出生後即迅速消失，如重現於成人血清中，則提示有肝癌的可能。
另外，在生殖腺胚胎瘤和少數轉移性腫瘤如胃癌，以及在孕婦、肝炎、肝硬化患者血清中甲胎蛋白可呈假陽性，但升高不如肝癌明顯。甲胎蛋白現已廣泛用於肝細胞癌的普查、診斷、判斷治療效果、預測復發。普查中陽性可早於症狀出現8～11個月。肝細胞癌患者的甲胎蛋白陽性率爲70%～90% 。
診斷標準： 甲胎蛋白＞500微克/升（μg/L）持續1個月，或＞200微克/升（μg/L）持續2個月而無肝病活動證據，並排除了妊娠和生殖腺胚胎瘤者，應高度懷疑肝癌。通常甲胎蛋白濃度與腫瘤的大小有關聯，但個體差異較大。
20%～45%的活動性慢性肝炎和肝硬化患者，甲胎蛋白呈低濃度陽性，一般不超過200微克/升（μg/L），常先有血清谷丙轉氨酶明顯增高，甲胎蛋白與此同時升高，在1～2個月內隨病情好轉、血清谷丙轉氨酶下降而下降。但甲胎蛋白低濃度陽性持續達2個月或以上，而且血清谷丙轉氨酶已正常，這時應高度警惕亞臨牀肝癌的存在。
甲胎蛋白對肝細胞癌的臨牀價值可以歸納爲：
1、是一種僅次於病理檢查的診斷方法；
2、爲目前最好的早期診斷方法之一，可在臨牀症狀出現前8～11個月做出診斷；
3、爲反映病情變化和治療效果的敏感指標；
4、有助於檢出亞臨牀期、複發性與轉移性肝癌。
異常凝血酶原 （AP）
異常凝血酶原也稱γ-羧基凝血酶原。
參考值： 《250微克/升。
臨牀意義： 肝癌患者血清異常凝血酶原陽性率爲69.4%。多數資料表明，異常凝血酶原對原發性肝癌有較高的特異性，而良性肝病、轉移性肝癌僅少數呈陽性，因此對亞臨牀肝癌有早期診斷價值。
γ-谷氨酰轉移酶同工酶Ⅱ （GGT2）
γ-谷氨酰轉肽酶同工酶Ⅱ對原發性和轉移性肝癌診斷的陽性率可達90%，特異性達97.1%，非癌性肝病和肝外疾病患者的陽性率小於5%。γ-谷氨酰轉肽酶同工酶Ⅱ與甲胎蛋白濃度無關，在甲胎蛋白低濃度和假陰性肝癌患者中，γ-谷氨酰轉肽酶同工酶Ⅱ的陽性率也較高。
血清巖藻糖苷酶 （AFU）
參考值：3.5～10.3單位/升（U/L）。
國內報道，血清巖藻糖苷酶診斷原發性肝癌的陽性率爲70%～80%，該指標陽性與甲胎蛋白濃度及腫瘤大小無關。血清巖藻糖苷酶對甲胎蛋白陰性肝癌和小肝癌患者的陽性率分別爲76.1%和70.8%。對轉移性肝癌和肝良性腫瘤均爲陰性，但肝硬化、慢性肝炎患者出現假陽性率較高。
甲胎蛋白、γ-谷氨酰轉肽酶同工酶Ⅱ、異常凝血酶原對肝癌有肯定的診斷價值，在普查中也有早期診斷意義。三項聯合檢測，可大大提高診斷準確率。血清巖藻糖苷酶對肝癌有一定的診斷價值，但特異性不高，若與甲胎蛋白聯合檢測，可用做甲胎蛋白呈陰性肝癌患者的輔助診斷。
