食道癌是發生在食管上皮組織的惡性消化道腫瘤，佔所有惡性癌腫的2%。全世界每年約有20萬人死於食道癌，我國食道癌的發病率很高，發病年齡多在40歲以上，男性多於女性。導致食道癌的因素有哪些呢？
一、常吸菸。食道癌患者中，吸菸率相當高，不吸菸的人則患食管癌的風險就很少見。這是因爲香菸中含有亞硝胺，亞硝胺具有強烈的致癌作用。
二、常飲酒。許多患者有大量飲酒史或從事相關職業。美國食道癌患者中飲威士忌酒者比一般人羣高25倍，飲啤酒者高10倍。酒精本身並無致癌作用，它是致癌物的溶劑，使致癌物易進入食管黏膜，同時酒精還可使食管黏膜脫水而致食管黏膜損傷，爲食道癌的發生創造條件。
三、不良的飲食習慣。不良的飲食習慣以及長期的進食過熱、過硬、粗糙食物以及辛辣刺激性食物，可能引起食管黏膜損傷，反覆損傷可以造成黏膜增生，最後導致癌變。另外，食用的酸菜量與食管癌的發病率成正比。這些食品在醃製過程中常有黴菌污染，黴菌又能促使食物中亞硝胺的含量明顯增高。
