引起晶狀體生長髮育障礙的原因基本上有兩種：
內生性因素：指染色體基因變異，引起晶狀體胚胎髮育過程障礙，有遺傳性及家族史。
外生性因素：是引起先天性白內障的主要原因。如母體妊娠前兩個月的感染，或在懷孕6個月內患風疹、水痘、麻疹、腮腺炎等傳染病時，造成胎兒晶狀體的損害。甲狀腺機能不足、營養不良、維生素缺乏等都可引起先天性白內障。個別患者除白內障外，還伴有虹膜缺損、小眼球或大腦發育不全等先天畸形。
