迄今爲止，人們已經發現衆多的環境因素與癌症的發病有關。與此同時，科學家們的研究還表明，心理因素同樣可以成爲癌症的誘因。
五十年代中期，美國著名心理學家勞倫斯·萊西曾對一組癌症患者的生活史做過調查，他發現這些患者的一個共同特點是，從童年時開始便留下不同程度的心理創傷。他們或早年喪母，或青年失戀，或中年喪偶，或老年失子。所有這些精神刺激，使他們變得沉默寡言、孤影自憐，對生活失去信心，對工作缺乏熱忱，進而抑鬱悲傷、情緒緊張、精神壓力沉重。
德國科學家巴特魯施博士在研究白血病患者的心理時發現，病情發生有較明顯的10位病人中，有9個與絕望、孤獨的心情有關。
美國國立癌症研究所對早期施行手術治療的惡性黑色素瘤患者實行預後觀察，結果對治療效果表示懷疑，情緒壓抑焦慮者，病情常常復發且預後不良。
美國一學者曾對8000名癌症病人進行調查，其大多數惡性腫瘤的臨牀表現，都發生在失望、孤獨和其它沉重打擊與精神壓力頻繁發生的時期。
我國也有調查資料表明，許多癌症患者發病前半年有較大精神刺激，其比率超過50%以上。
心理因素爲何能引起癌症的發生呢？根據目前的研究，原因主要是不良情緒能對機體免疫機能產生抑制作用，從而影響免疫系統對癌細胞的識別和消滅功能。在健康人的體內，雖然正常細胞也存在着發生突變而成爲癌細胞的可能，但人體的免疫系統能在這些細胞增殖之前，及時地將它們破壞和消滅。但是，如果人的情緒或其它心理因素長期不好，則會降低體內的免疫功能，從而對癌細胞的肆虐束手無策。
由此可見，一個人能夠經常保持豁達的性格和良好的情緒，培養和維護健全的人格及社會適應能力，對於預防癌症的發生是非常重要的。誠如美國得克薩斯州州立癌症研究所所長約翰·卡茨伯格所說：“如果人們從兒童時期就學會克服緊張心理的話，癌症的發生就會相應地降低。”
