β澱粉樣蛋白是個陰險的角色——隨着歲月老去，它會在大腦中沉積出“老年斑”，引發症。最近，上海科學家找到了操縱這個蛋白的一隻幕後“黑手”，掀起了困擾醫學界多年的謎團的一角。
北京時間昨天凌晨，國際頂級科學雜誌《自然·醫學》網絡版在線發表了由中科院上海生科院生物化學與細胞生物學研究所裴鋼院士領導的科研小組的這一成果。
記憶思維能力減退、喪失生活自理能力，老年癡呆症已逐步成爲社會的沉重負擔。統計表明，全球65歲以上老人老年癡呆症發病率在5%，85歲以上則高達20-40%。
這次發現是一份意外的驚喜。據裴鋼院士介紹，當初他們只是興趣驅使，着手研究β2-腎上腺素受體。在一次實驗中，一位科研人員偶爾發現，當這種受體“激動”的時候，會引起一系列“連鎖反應”，最終導致β澱粉樣蛋白大量產生，如果用藥物抑制這一受體，就能延緩小鼠老年癡呆的症狀出現。
經過大量生物實驗後，課題組確認，這種受體就是與科學家“捉迷藏”了很久的幕後“黑手”——這可能爲研發治療藥物提供新的靶點，目前該成果已申請國內專利，並準備申請國際專利。
雖然從基礎研究到新藥問世還有漫長的道路，但科學家通過致病機制研究，給出了簡單易行的預防方法。
——每天笑一笑，保持良好心態。據介紹，焦慮、緊張、抑鬱等不良情緒很容易使β2-腎上腺素受體“激動”，進而刺激神經細胞異常產生大量β澱粉樣蛋白。這些蛋白不僅會在大腦中沉澱形成老年斑，而且還會引起大腦神經纖維絲纏結，影響正常神經功能的發揮，導致神經細胞的死亡。由於這種傷害不可逆轉，因此儘量減少β澱粉樣蛋白的產生，也許能減少得老年癡呆的機率。
——多做智力遊戲，比如下棋。科學家指出，老年癡呆症受基因影響的家族遺傳發病不過10%，而由環境因素影響的散發病例佔90%。
