食道癌又叫食管癌，是發生在食管上皮組織的惡性腫瘤，佔所有惡性腫瘤的2％。全世界每年約有22萬人死於食道癌，我國是食道癌高發區，因食道癌死亡者僅次於胃癌居第二位，發病年齡多在40歲以上，男性多於女性，但近年來40歲以下發病者有增長趨勢。食道癌的發生與亞硝胺慢性刺激、炎症與創傷，遺傳因素以及飲水、糧食和蔬菜中的微量元素含量有關。
我國是食道癌高發地區，發病率大概在十萬分之五十，食道癌死亡者僅次於胃癌居第二位。食道癌在各個地區的發病率不一樣，整體上呈現北高南低的趨勢。發病率最高的是河南省林州市，這可能與當地的環境、水土、飲食習慣等關係密切。世界衛生組織預測，未來15年中惡性腫瘤死亡率會增高。食道癌是一種生活方式癌，因此從生活方式入手，預防食道癌至關重要。
食道癌高發區人羣中血清鉬、發鉬、尿鉬等微量元素都低於正常，食道癌的致癌因素中除微量元素缺乏與當地水土關係很大，自己難以控制之外，其他致癌因素都可以通過改變生活方式來控制。預防食道癌首先要管好自己的嘴，少吃或儘量不吃醃製類食品和燻烤食品，這類食品中含有亞硝胺類化合物，具有很強的致癌性。食道癌高發地區河南省林州市居民特別喜歡吃醃製的酸菜。經研究表明，當地居民中的胃液、尿液中存在大量誘發食道癌的致癌物質，當地患者食用酸菜量與食道癌的發病率成正比。要少喝劣質、烈性白酒。中國人習慣無酒不成席，這一方面尤其要注意，很大一部分食道癌患者與過量飲酒關係密切。改變飲食方式，提倡健康的生活習慣，避免食管黏膜的損傷。長期喜進燙食、粗食，飲濃茶、多食辣椒等刺激性食物會引起食管黏膜損傷及食管黏膜增生惡變。因此，喝茶、喝粥不要過燙。
另外，避免水源污染，減少水中亞硝胺及有害物質，調整飲食習慣，不吃過熱食物，不食粗糙過硬食物，防黴去毒；少飲高度列性酒，不吸菸。爭取 早期發現，早期診斷和早期治療。出現“四感”症狀之一者，應及時找有經驗的專科醫生診治，或建議定期做胃鏡檢查或放射科檢查。儘量提高食管癌病人的治癒率，生存率和生存質量，注重康復，姑息和止痛治療。對病人提供規範化診治方案，進行生理、心理、營養和康復方面的指導。做好臨牀終翔，提高晚期病人的生存質量。
