美國研究人員在最新一期英國《胸腔》雜誌上報告說，他們發明了一種小型呼吸測試儀器，能通過測試人們的呼吸來診斷肺癌。
多年來，專家已經瞭解到肺癌細胞會散發出某種揮發性有機物。而嗅覺靈敏的狗就能由此區別肺癌患者的呼吸和健康人的呼吸。過去醫生通過使用靈敏度很高的機器（如色譜儀）來測量揮發性有機物。儘管準確率很高，但使用這類儀器十分昂貴，而且需要受過專門訓練的專業人員來解讀測試結果。
美國克利夫蘭診所的研究人員開發的新儀器只有一枚硬幣大小，價格低廉，使用簡便，容易解讀。這個儀器含有３６個微型傳感器，它們會與所接觸的化學物質發生反應而改變顏色。
研究人員利用新儀器測試了１４３人，其中４９人患肺癌，其他人則患有普通肺病或健康。這些人均對着儀器呼吸了１２分鐘。結果顯示，在每４個肺癌患者中，新儀器就能夠準確地測出３個。
研究人員表示，肺癌如果能在早期被診斷出來，就可以得到有效治療，從而挽救患者的生命。他們下一步將對儀器進行改進，以達到供臨牀應用的目的。
