夏老伯退休前檢查出患有高血壓，舒張壓屬正常範圍，收縮壓單項高，平時也沒有什麼症狀，雖然醫生讓他堅持服藥，但他沒當回事，服藥不規範，也不注意監測血壓。退休後，少了工作上的壓力和操勞，夏老伯更是日漸發福，他常說：“我就是血壓有點高，身體棒得很呢!”然而，有天早上，夏老伯所住的小區傳來了救護車的鳴笛聲——他竟然在家裏暈倒了。醫生在現場給夏老伯一量血壓：260/140毫米汞柱(正常血壓應低於140/90毫米汞柱)。原來，夏老伯因爲高血壓發生了中風。
事實上，夏老伯的故事絕非個案。在我國，每天都有類似的病人被送進醫院急救。但讓人擔憂的是，我國高血壓的知曉率和治療率很低，高血壓患者或是長久處於危險狀況而不知，或是明知自己患上了高血壓而不予重視，直到發生了嚴重併發症才被迫就醫。
中風首要危險因素
在高血壓導致的腦血管併發症中，最嚴重的就是腦卒中(俗稱中風)。我國每年新增的腦卒中病人超過200萬人，其中1/3成爲永久性殘疾。
引起腦卒中的危險因素包括高血壓、吸菸、糖尿病、肥胖和房顫等。而在這衆多危險因素中，最重要，而且可以改變、控制的就是高血壓。國內外許多抗高血壓的隨機臨牀實驗證實，降低高血壓患者的血壓水平，可以顯著降低腦卒中的發生。而在我國，因爲高血壓未得到有效控制而導致腦卒中的人數高居世界之首。據世界衛生組織統計，2002年我國因腦卒中死亡的人數爲165萬人。即使倖存的腦卒中患者也往往有不同程度的殘疾，目前，我國因腦卒中造成不同程度殘疾的患者約700萬人。
高壓下的大腦
腦血管疾病是高血壓的主要併發症之一，高血壓可導致腦血管破裂出血、腦血栓形成等，臨牀表現爲肢體偏癱、偏盲，智能、語言、行動、感覺障礙甚至死亡。
高血壓患者由於腦動脈硬化，管壁增厚，管腔狹窄，當腦血管管腔狹窄或閉塞時，就容易形成腦血栓。而且，腦血管結構較薄弱，在發生硬化時更爲脆弱，容易在血壓波動時出現痙攣，繼而破裂致腦出血。腦部微小血管的堵塞，還會形成腔隙性梗塞，致使腦萎縮，發展成老年性癡呆症。
控制血壓 遠離腦血管病
現已證明降壓治療對降低卒中發生率特別有效，舒張壓下降5～6毫米汞柱，卒中發生率下降約40%。我國高血壓患者的腦卒中發生率較其他併發症更高，是冠心病發生率的5倍。因此，早期持續有效控制高血壓是預防腦卒中的關鍵。
由於高血壓早期往往無明顯症狀，有些患者因而忽視控制血壓的重要性，不堅持長期服藥，甚至自行停藥，這是非常有害的，他們出現腦血管疾病的機會就會更高。因此，高血壓患者必須堅持按時長期規律服藥。戒菸、鍛鍊等措施也能減低腦卒中發生率。
高血壓患者應在醫生指導下，採用已經證明可以減少腦卒中危險的抗高血壓藥物。
定期量血壓 預防腦中風
怎樣知道血壓是否控制得好呢?決不能只憑自己的“感覺”，長期規律的血壓監測是判斷血壓是否控制的惟一可靠的方法，正確的做法是：
1.高血壓患者應該至少每1～2周測定一次血壓。即使沒有高血壓，35歲以上的人每年也至少要測量4次;
2.正確掌握血壓正常值：無論是30歲還是70歲都應<140/90毫米汞柱;
3.降壓治療一定要達到目標血壓，一般要穩定在<140/90毫米汞柱，患有糖尿病、腎病的人最好降到<130/80毫米汞柱。
