現已證明腫瘤有不受正常控制的無限生長的潛力，有局部擴散至周圍正常組織及全身轉移至遠處器官的能力，同時每一種腫瘤都有各自獨特的病史及擴散的類型。因此爲治療帶來極端困難，對既便是有經驗的專科醫生也是莫大的挑戰。
首先在已經確診的情況下，應儘快擬定一個綜合的、切實的、可行的治療計劃，其中最重要的是計劃目標，即治療所要達到的目標是什麼。
是根治還是姑息，如果根治可能的話，治療方案要積極，通常採取手術切除，往往是爭取一個腫瘤細胞也不留。姑息治療一般是最大可能地解除病人的痛苦，維持各臟器接近正常的功能，增加病人生命存活的時間，也就是提供病人的好處要超過治療所帶來的風險。目前對腫瘤主要治療方法有外科、放射、化療。
在實際臨牀工作中，這三個方法不是獨立的，多數情況下分主次或先或後進行，我們在這裏討論的主要是常用口服抗腫瘤藥。抗腫瘤藥物對全身的腫瘤疾患都有作用，目前臨牀應用很多，己積累豐富的經驗，專科醫生基本可以合理地使用這些藥物，並且是聯合使用。
化療的目的是對腫瘤細胞有選擇性毒性作用，將其最大限度地殺滅，而對宿主細胞又不傷害，或最低限度地損害宿主細胞。但實際情況並不是人爲的想象，因爲正常細胞同腫瘤細胞的差別是非常微小的，通常是抗腫瘤藥物既抑制增殖細胞，也對分裂的正常細胞有毒性作用，這是抗腫瘤化療常見的結果，有時因藥物對正常機體的毒性作用導致化療被迫中斷。
所以我們要對抗腫瘤藥物有一個正確的認識，掌握好用藥原則，即藥物的劑量既能使腫瘤細胞致死而又允許正常增殖細胞康復。
