急性胰腺炎大多表現爲水腫型，保守治療原則有以下幾個方面：①支持療法（禁經口攝入飲食，從靜脈補充液體和能量）；②減少胰液分泌和抑制胰酶活性，使胰腺充分休息；③控制和預防感染；④治療與急性胰腺炎相關的原發病，如膽道疾病等；⑤監測病情惡化和併發症的發生，治療系統和局部的併發症。
針對急性胰腺炎病人，藥物治療的重要目的是：
①減少胰腺分泌，抑制胰酶活性，以儘量減少胰酶的自身消化作用，並使胰腺得到充分的休息，促進早日恢復；②鎮靜和止痛；③預防和治療細菌感染。
抑制胰腺分泌的藥物，目前有十多種可供選用，但它們的作用各不相同。
第一類是膽鹼能拮抗劑，有阿托品、山莨菪鹼、東莨菪鹼等，主要是通過減少胃液的分泌，緩解小腸的酸化程度，從而抑制小腸內促胰液素、血管活性腸肽、縮膽囊素、促胰酶素等激素的分泌，進而控制胰液的分泌。最近有人著文提到哌吡氮平治療急性胰腺炎，副作用小，療效比較好，用法是10毫克，肌肉注射，每日2次。
第二類是H2受體拮抗劑，有法莫替丁、尼扎替丁、羅沙替丁等，原理與第一類藥相似。
第三類是生長抑素及其類似物，有生長抑素（思他寧、奧曲肽等）。它們的生理功能較廣泛，不僅能抑制生長激素分泌，還能抑制胃腸、胰的多肽分泌，如促胃液素、胃酸、胰高血糖素、胰多肽、胰島素等。
近來研究發現，胰高血糖素能明顯抑制胰液分泌，劑量越大，抑制越明顯。原因還不明瞭，臨牀應用證實，胰高血糖素能緩解急性胰腺炎症狀，縮短病程，但不能減少併發症和死亡率。
抑制胰酶活性的藥物有抑肽酶、加貝酯（FOY）等。
抑肽酶有廣譜抗蛋白溶解酶等活性。可以阻止胰腺中其他蛋白酶原及胰蛋白酶原自身的激活，能抑制纖維蛋白酶原及纖維蛋白溶酶原的激活因子，阻止纖維蛋白溶解所致的急性出血等。主要用於預防和治療急性胰腺炎，宜早期大量用藥，每天80萬～120萬單位，靜脈滴注。加貝酯是臨牀應用最廣泛的一種合成胰酶抑制劑。該藥對胰蛋白酶、緩激肽、纖維蛋白溶酶、脂酶C、凝血酶、磷脂酶A2均有抑制作用，從而制止這些酶所造成的病理生理變化。具體用法是每日300毫克，靜脈滴注3日，症狀減輕後改爲每日10毫克，再持續用藥3～7日。
