處方藥是必須由醫生開處方，患者必須憑醫生處方購買的藥品。
非處方藥是不需要憑醫生處方，消費者就可以在藥店購買和使用的藥品，非處方藥的包裝上印有國家指定的非處方藥專有標誌（OTC）。
非處方藥根據安全性的不同，又劃分爲甲類非處方藥和乙類非處方藥。甲類非處方藥須在藥店在執業藥師指導下購買和使用；而乙類非處方藥除可在藥店出售外，還可在獲得藥品監督管理部門批准的超市、賓館、百貨商店等地點銷售。
