儘管人們已經知道，食用綠色花椰菜、黃白色花椰菜、捲心菜等十字花科蔬菜可以預防癌症，但它們具體的抗癌機制卻不清楚。
研究者指出：“在所有癌症中，乳癌的致死率排名第二。但食用十字花科蔬菜（如捲心菜）可預防這種癌症。經過研究發現，在這類蔬菜中，含有一種具有預防和抗癌活性的化學物質硫氰酸鹽。在綠色和黃白色花椰菜中，這類化學物質的含量是最高的。”
這類物質已經表現出較強的抗癌能力，可以降低實驗動物的癌症發生率，還能抑制人類乳癌細胞的生長，甚至殺死癌細胞。此外，這類物質還可與紫杉醇等抗癌藥物聯用，以增強抗癌效果，而且不會加重藥物毒性。
