飲食療法是建立在中醫理論基礎上的一種治療方法，與中藥治療同出一轍，即所謂“醫食同源”古人認爲，食物與藥物有一定的相通性，食物除本身的食用價值外，還兼能起到治療疾病的作用。利用這個特性，將日常飲食需要與疾病治療的需要結合起來，這便是飲食療法。
（一）腫瘤與食品的關係
由於食物本身所含成分的物殊性，有些食物具有一些特殊藥理作用。人們在長期的臨牀實踐中發現了大量具有抗癌作用的食品，如銀杏、甜瓜、無花果、糯米、山雀肉等治療胃癌；枇杷、萵苣治肝癌；泥鰍、烏梅、烏賊、芋頭治療乳腺癌等。此外，不少食物還具有廣譜抗癌作用，如山慈菇、香菇、穿山甲、薏苡仁、甲魚、海帶、蕎麥、獼猴桃等。近年來對食品抗癌、抑癌機理的研究很多，由此發現人每個細胞都有1000個原癌基因，正常情況下，它們都被機體的免疫系統嚴密監視、控制着不發病。當各種致癌因素侵襲人體時，若免疫能力低下，基因突變就會發生癌症。
而食品抗癌和治療癌瘤的基本原理就是抑制各種致癌因素誘導基因突變，從而阻止癌的發生。
（二）腫瘤病人的營養治療原則
適當的營養治療既可改善病人的營養狀況，使病人的免疫能力、抗癌能力增強，提高生活質量，又能提高腫瘤病人對手術治療、放療、化療的耐受性，減輕其副反應，減少或避免手術後的感染。
1.腫瘤病人的膳食營養 對於能夠進食的腫瘤病人，根據病人的身體情況、營養狀況、食物本身的四氣五味和歸經、天時氣候、地理環境、生活習慣等變化，實行"辨證擇食"，選食配膳宜因病而異、因人而異、因地而異、因季而異、因治療方法而異。一般將膳食分爲蛋白質類、穀物類、蔬菜水果類和乳品類。蛋白質類包括豬肉、牛、羊肉類，魚類、禽肉類、豆類和豆製品類，無論動物蛋白還是植物蛋白，主要提供蛋白質及維生素B和微量元素如鋅、硒和鈣等。穀物類指主食，即米飯、饅頭、麪條、粥、餅等，它們主要提供碳水化合物、維生素B族、鐵質等，是人休不可缺少的營養成份。蔬菜水果可以供給維生素及礦物質，且大多數呈鹼性，對維持人休內環境的配套酸鹼平衡起着一定的作用。乳品類指製品，如牛奶、`羊奶、煉乳、酸奶、奶酷等，是維生素A、B、D和鈣的主要來源。
2.放療、化療病人的膳食營養 放療病人在治療期間往往出現口乾、咽痛、嚥下困難等，可採用半流質飲食，主食如稀飯、紅棗粥、麪包、錕飩、麪條等，配以營養豐富的肉、魚、蛋、豆類、蔬菜，一天可用1～2次點心，如牛奶衝蛋、菠菜肉末面片、藕粉、白木耳湯等。化療病人容易出現消化道反應如噁心、嘔吐、腹瀉，有的還有肝腎功能損害，可採用少渣半流質飲食，也可以配以營養豐富的副食，不吃甜食、含有過多油膩、脂肪以及油煎的食物，烹調時少放調味料，兩餐之間可飲用一些清涼而有營養的飲料，食物要儘量溫而不燙。如伴有腹瀉，要避免食用容易引起腹絞痛或脹氣的食物，腹瀉嚴重時可多食含鉀高的食物，如土豆、杏等。
3.手術前後的飲食 術前一段時期，患者應加強營養，增強體質，爲手術作好準備。術前12小時常規禁食，術前4～6小時禁水，以保持胃內空虛，否則麻醉時引起嘔吐，嚴重者可危及生命，亦可引起手術後胃腸道脹氣。手術後飲食的選擇可根據病人胃腸道功能恢復的情況，先採用流質，如牛奶、果汁、糖水等，逐步過渡到半流質、軟食及普食，膳食中各類營養素的配比也從簡單逐步過渡到全面。
（三）供給營養的途徑
1.經口膳食 經口膳食是所有攝入營養的最佳途徑，它能夠經過消化液消化和小腸吸收，吸收營養全面促進食慾。因此，應儘量鼓勵病人從口進食，而且醫務人員要根據腫瘤的部位、病人的生化指標以及治療中副作用的表現制定合適的平衡膳食計劃。對口腔有疾患、消化道惡性病變化療後的患者，給予流食或半流食。已經做消化器官部分切除影響儲納者，可以少食多餐，促進消化。
2.鼻飼飲食 對有意識障礙或不能咀嚼、吞嚥及口腔下嚥部手術的患者，應給予鼻飼飲食。鼻飼飲食要求是精細、溫度適宜、無渣、營養齊全、比例合適的流汁飲食。注意蛋白質以植物蛋白和動物蛋白相搭配，對維生素和無機鹽也應給予適當的補充，如具有防癌作用的維生素C、微量元素硒等。
3.胃腸外營養療法（TPN） 完全胃腸外營養過去也叫作“靜脈營養”TPN近年廣泛用於臨牀，特別是晚期腫瘤患者。它的特點是，不受病人食慾及消化功能的影響，也不受輸液途徑的限制。採用中心靜脈輸液，能連續均勻地輸入機體所需要的全部營養物質，使病人在不進食的情況下仍可維持機體內環境的穩定，進而保護代謝活躍器官和生命重要器官的功能，減少分解代謝，促進組織的合成與更新，使機體在應激的情況下，具有足夠的防禦能力，從而縮短病程，促進康復，延長病人生命。
4.要素飲食 是人工合成的含有多種營養物質的可水溶性粉劑。它的配方比例合理、營養全面，合乎生理營養標準要求，在臨牀應用是一種不需消化或很少消化，易於吸收的膳食。在應用過程中，要嚴格掌握適應證和禁忌證以及使用中的注意事項。
