桑巴的音樂是2/4拍的。里約熱內盧市的每年狂歡節期間有許多專門教授桑巴的學校，來引導成千上萬的盛裝青年男女，在有代表性的巴西音樂聲中翩翩起舞。
桑巴傳到歐美是19世紀20～30年代的事。1928年，法國的保羅.玻徹出版過一本包括桑巴舞跳法入門的舞蹈書。1933年，美國百老匯最燦爛的舞蹈名星弗雷德.阿斯泰爾與多羅列.德.里約在電影《飛向里約熱內盧》中表演了卡里奧卡桑巴，從此便將這種優美動人的巴西舞蹈形式介紹進了美國。1938年，紐約的舞蹈教師協會上有人表演了桑巴。美國廣大民衆對桑巴的廣泛興趣始於1939年。在紐約舉辦的世界博覽會——巴西館中演奏的桑巴舞曲迷住了觀衆。幾年後，巴西作曲家阿番.巴羅索寫了一支名叫《巴西》的桑巴舞曲，併爲好萊塢歌劇《巴西》作了曲，這使桑巴更加深入人心。
舞風：活潑的、濃厚的歡樂氣息。
舞蹈方式：漸進式移動、定點式、曲折型舞步、遊行般、彼此環繞。
重音：在第二拍。
