紅花，是菊科一年生草本植物紅花的乾燥花，別名草紅花、紅藍花、刺紅花。性辛、溫，歸心、肝經。紅花在我國已有2000多年的栽培歷史，產於河南、新疆等地。入藥有活血通經，祛瘀止痛的功效。西紅花是鳶尾科多年生草本植物番紅花的柱頭，別名藏紅花、番紅花。原產於歐洲及中亞地區，以往多由印度、伊朗經西藏傳入內地，故名爲藏紅花，現在我國浙江、北京、江蘇等地也有少量可栽培。性味甘微寒，歸心、肝經。有與紅花相似的活血化瘀通經作用，且力量較強，又兼涼血解毒之功，尤宜於溫熱病熱入血分發斑，熱鬱血瘀，斑色不紅活者。西紅花臨牀應用主要有兩點：其一，用於血瘀諸證：西紅花有活血祛瘀功效，常用於血瘀所致的痛經，經閉，月經不凋，產後惡露不淨，腰腹疼痛，腹中包塊疼痛，跌撲損傷腫痛，可單味煎服，也可與其他活血藥配用以增強藥力，如治痛經，經閉，配益母草、丹蔘等同用。治產後惡露不盡，配當歸、赤芍等同用;本品活血之中又有散鬱開結功能，可用於各種痞結之證。由憂思鬱結所致胸膈滿悶，驚恐恍惚，單用本品衝湯服有效，或配鬱金同用。其二，用於溫病熱入營血，發斑，發疹：西紅花能涼血解毒，可單用，或配清熱解毒之品，如大青葉、板藍根等同用。治麻疹熱盛血鬱，疹透不快或疹出過密，疹色晦暗不鮮者，常與紫草、赤芍配伍同用。無論草紅花還是西紅花，孕婦均忌用。
功效相似的兩種紅花，價格爲何存在不同呢？謎底就在西紅花的藥用部位上！西紅花屬鳶尾科多年生宿根草本植物，沒有地上莖，其根似球狀，藥用部位是其花柱的上部及柱頭。因其產量很低，顯得緊缺珍貴，約2000多朵花只能產1克藥材。一畝地產量只有1.5-2kg左右。
由於藏紅花葯源緊缺，價格昂貴，一些不法商販常常以假亂真，牟取暴利。爲了防止上當受騙，這裏給您介紹五種方法辨別藏紅花的真僞。
1.取本品1小片於玻璃片上，加硫酸1滴，則於四邊出現深藍色，漸變爲紫色，後變棕紅色。2.取樣品少許，浸入水中，真品金黃色，水面不應有油狀漂浮。若現紅色，且水面有油浮即爲僞品。3.取樣品少許，浸入水中，用棒攪動，真品不易碎斷，若碎斷即爲僞品。4.取樣品少許，加碘酒一滴，其品不變色。若變藍色、藍黑色或紫色，則爲僞品。5.取樣品少許浸入水中，水被染成黃色直線下行，再逐漸擴散，用放大鏡觀察，真品一端膨大成喇叭狀，一側有裂縫，頂端邊緣有細齒者爲佳，否則是其僞品。摻僞的品種有番紅花的雄蕊、黃花菜染色、玉蜀黍的花柱、柱頭，紅花、蓮鬚等。
紅花不僅可以藥用，同時它還是一種染料。草紅花可直接在纖維上染色，故在紅色染料中佔有極爲重要的地位。紅色曾是隋唐時期的流行色，唐代李中的詩句“紅花顏色掩千花，任是猩猩血未加”形象地概況了紅花非同凡響的豔麗效果。根據現代科學分析，紅花中含有黃色素和紅色素，其中黃色素溶於水和酸性溶液，無染料價值;而紅色素易溶解於鹼性水溶液，在中性或弱酸性溶液中可產生沉澱，形成鮮紅的色澱。珍貴的西紅花的花蕊做成的香料十分名貴，被稱作“紅色的金子”。伊朗人自古就有把西紅花入藥和做染料的傳統，到了現代，西紅花又被廣泛地用作食品調料。
現在紅花常常作爲食品出現在餐桌上，這裏給您介紹幾種紅花的食療方法。
1.紅花山楂酒： 紅花15克， 山楂30克， 白酒250克。將紅花、山楂共入白酒中， 浸泡1周後即可飲用。每次飲15～30克， 每日2次。功用活血行瘀。適用於血瘀型月經過少等症。
2紅花燉牛肉 牛肉500克， 土豆500克， 胡蘿蔔30克， 紅花10克， 調料適量。將牛肉切成小塊放入鍋中， 加水適量與紅花同煮， 待牛肉將熟時， 再加入土豆塊和胡蘿蔔塊、醬油、花椒、鹽、姜、蔥等， 蓋鍋再煮， 至牛肉煮爛時， 即可食用。功用活血， 消除疲勞， 強壯身體。適用於疲勞過度， 產後血瘀血虛， 以及跌打損傷等症。
3 紅花酒：紅花200克，低度酒1000毫升，紅糖適量。紅花洗淨，晾乾表面水分，與紅糖同裝入潔淨的紗布袋內，封好袋口，放入酒罈中，加蓋密封，浸泡7日即可飲用。用法：每日1～2次，每次飲服20～30毫升。具有養血養膚，活血通經功能。適用於婦女血虛、血瘀、痛經等症。
