20世紀50年代以來，在我國曆代杜仲研究的基礎上，國內外醫藥學家、植物化學專家利用現代科學技術開展了杜仲研究，使杜仲認識達到了一個新的高度。
第一次飛躍：杜仲調節血壓功效的發現
1948～1951年，俄羅斯科學家利用杜仲提取液做了藥理試驗，證明其具有雙向調節血壓的功能。即對高血壓患者降血壓有着顯著效果，而對低血壓患者具有升高血壓的功能，而且能夠具有持久性。這種奇妙的雙向調節作用的藥物，是迄今爲止西藥是根本無法替代的。這位俄羅斯科學家對100多位高血壓患者進行臨牀治療，取得了很好的效果。1955年，列寧格勒召開了首屆“國際杜仲藥理學研究學術討論會”，這是歷史上首次國際杜仲研究學術會議，影響很大。正是在這次杜仲研究學術大會上正式發佈了杜仲降血壓的研究成果。高血壓是人類病魔的第一殺手，通過這次會議宣佈的研究成果無異是讓人欣喜若狂，從而引起世界科學家的極大重視。因此，杜仲調節血壓的功效的發現，是杜仲認識史上的第一次飛躍。
第二次飛躍：杜仲葉藥用功效的發現
由於美、俄、日熱衷於研究中國杜仲，賦予了杜仲的天然活性物質對人體健康的新概念，使杜仲名揚四海，風靡全球。從杜仲藥用功效的發現至20世紀初，杜仲的應用都是杜仲皮，而現代研究發現杜仲葉子的有效成分也與杜仲皮別無兩樣，藥用功能基本一致。所以於2002年2月，國家衛生部在“進一步規範保健食品原料管理的通知”一文中，把杜仲葉與杜仲皮一起列入“可用於保健食品的物品名單”中。2005年我國將杜仲葉正式列入“中華人民共和國藥典2005年版”中，並規定杜仲葉中的“綠原酸”爲杜仲的主要有效成分以及含量標準。這是我國第一次把杜仲葉列入中藥材的權威性法定文獻。它是第八屆國家藥典委員會審議通過的文獻之一，並由國家藥品與食品管理局頒發實施。這是人們對杜仲認識史上的第二次飛躍。
第三次飛躍：杜仲次生代謝物對人類健康作用的發現
杜仲具有80多種活性物質，是多樣性和多效性植物。除具有抗衰老、調節血壓功能外還有降血脂、降血糖、潤腸通便、減肥、美容、增強免疫力、抗疲勞、補腎壯陽和護肝醒酒等作用。日本學者做了杜仲降低血脂的動物試驗，通過具有肥胖症和高血脂白鼠的試驗證明，從而證實杜仲具有降血脂、減肥等作用。
日本和德國科學家研究認爲，杜仲還具有顯著的降血糖作用。張萬紅等在2006年研究認爲，杜仲天然活性物質具有維護糖尿病性陰莖組織，有隨身肌纖維損傷，改善糖尿病性陰莖勃起功能障礙的作用。白露爲等2003年研究認爲，杜仲葉次生代謝物能預防糖尿病性骨質酥鬆症。西北農林科技大學與西安醫科大學臨牀藥理研究所合作研究認爲，杜仲葉還具有護肝醒酒作用。上述杜仲天然活性物質對人類健康作用的發現是對杜仲認識史上的第三次飛躍。
