皮膚瘙癢症一般有全身性和侷限性兩種，侷限性搔癢病僅發生於身體某一部位常見的有肛門搔癢病、頭部瘙癢病、外陰瘙癢等，全身搔癢病範圍較廣泛，多由於一處開始，逐漸擴延，甚至可遍及全身。
這種老年常見病因複雜，目前尚不完全清楚。全身性瘙癢症內因起主導作用，常爲某些系統性疾病，如：糖尿病、甲狀腺機能減退和甲狀腺機能亢進、肝膽疾患、代謝障礙、內臟腫瘤、變異性疾病、習慣性便祕、腎功能不全等病的皮膚症狀。
老年皮膚瘙癢症常與性腺、內分泌機能減退、皮膚萎縮退化、皮脂腺、汗腺萎縮、皮膚乾燥有關，絕經前後老年婦女可能和內分泌失調、性激素水平低下有關。
冬季室溫過高或溼度偏低都可使皮膚角層所含水分過度丟失，是老年人的皮膚進一步乾燥、對外界刺激抵抗減弱而易發生瘙癢症。
患老年瘙癢的老人應避免研究濃茶、咖啡、忌辛辣刺激食物，洗浴有方，不要洗浴後過勤及用鹼性較強的肥皂，水溫不宜過高，衣着寬鬆舒適，不宜穿過緊過暖，不宜穿化纖、毛織品和粗糙內衣，情緒穩定，戒除搔抓及硬物摩擦。
