這項研究的首席作者哈佛公共健康學院流行病學博士研究生雅克布·薩特米爾說：體育鍛煉，尤其是有規律的散步運動，可以有效地預防中風。它能提高心血管的健康狀況，有效地降低患心血管疾病的可能性。
研究者選取了美國39315名女性作爲研究樣本，她們的平均年齡爲54歲，每兩到三年就向研究者報告她們在過去一年的休閒時間裏所進行的體育活動，包括散步、徒步旅行、慢跑、跑步、騎車、有氧鍛鍊（舞蹈）、器械鍛鍊、網球、壁球、牆球、游泳、瑜伽和伸展運動。經常進行散步的女性還向研究者報告了她們的散步速度，研究者將其分爲四種類型，分別是隨意性的散步（每小時3.2公里）、正常速度的散步（每小時3.2至4.7公里）、輕快的散步（每小時4.8至6.3公里）和快速散步（每小時6.4公里以上）。在接下來長達近12年的跟蹤調查期裏，579名女性患上了中風（其中473例是凝血性中風，102例是出血性中風，還有4例原因未明）。
統計結果顯示：在休閒時間積極參加體育鍛煉的女性患上中風的可能性降低了17%。中等強度的鍛鍊，尤其是輕快速度的散步，可以有效地降低血壓和預防心血管疾病。美國心臟病協會建議人們，爲了獲得最大限度的健康功效，成年人每週至少要進行150分鐘中等強度的體育鍛煉，或是75分鐘高強度的有氧鍛鍊，或是將兩者結合起來，這樣才能更好地預防心血管疾病。
