科學家無意中發現了一個可能治療溼疹和類風溼性關節炎（RA）的方法。其原創性研究的重點在於考察一種名爲皮膚移植物抗宿主病（GVHD）的疾病。該病會影響進行幹細胞移植的患者，通過幹細胞移植患者基本上可獲得一個新的免疫系統。GvHD是移植過程中，人的新的免疫系統攻擊身體，從而導致嚴重的皮膚反應的一種副作用。
那麼該疾病與溼疹和RA有什麼共同點？他們都與炎症和失控的免疫反應有關。
臍帶血具有降低炎症和抑制免疫系統性能的成分。但很長一段時間內專家們並不知道這些這些成分是何物。取得新發現的科學家們考察了臍帶血中的某些蛋白質是否會具有這些特性。
該蛋白質被稱爲可溶性NKG2D配體。它們使免疫系統中對抗身體外來物的“殺手細胞”失去作用。因此，他們可以防止媽媽和寶寶對抗對方的身體。科學家們還發現，這些蛋白可以用於禁止自然殺傷細胞作用到身體的其他部位。
他們認爲該發現最終可以帶來一種含有臍帶血蛋白的軟膏開發，從而緩解溼疹和類風溼關節炎的症狀，以及GVHD的發展。
一個大突破？
“目前，溼疹和類風溼關節炎很難控制，所以這個偶然的發現也許提供了一個重大突破。”
“除了幫助血癌患者免受GVHD的痛苦，這些新發現最終可能帶來消除溼疹、類風溼關節炎甚至斑禿症狀的新療法，而且不會造成任何嚴重的副作用。”
“這可以改變患者的人生，因爲他們的症狀，如炎症、瘙癢、發紅等都是一個嚴重的問題。”
在治療軟膏開發之前，進一步研究和製藥公司的參與都是必須的，但科學家們說，他們希望在5年內對第一例患者進行測試。（實習編譯：黃歡 審校：陳加勇）
