衰老不僅僅會引起關節的疼痛和器官衰弱。它也會對大腦造成損害，導致人們無法集中注意力和忘記。但是科學家們揭開一個改善晚年大腦功能新的祕密：在早上進行思維活動。
老年人與20來歲的小年輕相比，其晨間的思維更爲活躍，之前這也許只是直覺，但現在科學已經證明了這一點。在上個月發佈的一項研究中，醫生檢測兩組人——一組年輕組和一組老年人——的記憶力和注意力。60歲到82歲間的老年人在上午8:30到10:30間的思維能力更佳。研究結果發表在《心理學與衰老》雜誌上。
“老年人蔘加測試的時刻真的很重要，”研究的第一作者，多倫多大學的博士研究生約翰·安德森在一次新聞發佈會上說：“這個年齡段的人在上午的時候，更能集中注意力能夠更好地忽略干擾。”他說，這一結果可以適用於任何感覺自己的大腦出現衰老的人。人們可能可以更好地執行復雜的任務，例如在早上計算稅收或進行駕照考試。
當我們變老時，大腦以很多不受歡迎的方式的變化，尤其是它的大小。根據2010年奧斯陸大學的分析，實際上，隨着神經元和突觸的消失，大腦每年萎縮率以及灰質的燃燒率高達1%。思考速度減慢了，決策變得更加困難，記憶受損。所有這些事情都會發生在健康的大腦中，更不用說是癡呆患者的大腦了。
在目前的研究中，這些大腦的變化是明顯的，特別是當受試者在下午使用數學抽認卡進行記憶測試時。參與者被要求記住某些圖片和單詞但忽略另外的一些。老年人的大腦功能磁共振成像掃描圖像顯示，他們更容易注意到這些干擾的單詞。但當他們早上進行類似的測試時，他們的大腦表現得更像年輕人。
“他們早上改善認知能力與大腦的注意力控制區域——吻側前額葉和頂葉上回層——的活躍性更高有關，這一點與年輕人類似。”安德森說道。另一方面，在下午，老年人的大腦似乎更像是在“空轉”;他們查看了老年人什麼也不思考時的大腦的圖像。安德森說，這項研究也將幫助其他科學家，他們在進行認知研究時也應該考慮時間這一因素。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
