身體質量指數（BMI）低於18.5的人們通常被認爲是體重過輕的，一項新研究發現，他們與指數譜圖另外一個方向肥胖者有着一樣的早死風險。
近來，專家們開始批評BMI作爲一個（如果是粗略的）整體健康指標的可靠性。這個測量值反映一個人的高度與重量的比值，但沒有考慮質量的分配，或者是什麼樣的質量。例如，2013年紐約馬拉松冠軍，肯尼亞亞軍傑弗裏·穆塔伊，的身體質量指數是18.6 ——剛剛超過閾值時體重過輕—— 而極具健美體質的阿諾德·施瓦辛格在具有30的身體質量指數，使他進入了“肥胖”類別。
“如果我們想繼續在醫療保健和公共衛生措施中繼續使用身體質量指數，我們必須意識到，一個強壯健康的個體的定義是擁有合理數量的脂肪量，並有足夠的骨量和肌肉。”研究的領導多倫多聖邁克爾醫院喬爾·雷博士在一份聲明中說道。他補充道，如果身體脂肪是我們最關心的值，那麼BMI可能需要更換一下了。
他最新的研究似乎高亮了這個需要。雷和他的同事們進行了一個包括51個研究的meta分析，研究了BMI和任何原因死亡之間的聯繫，包括了新生兒和死胎的數據。他發現了體重過輕的成年人相對於正常體重的人們來說要多面對1.8倍的早死風險。而超重者的早死風險比正常人高1.2倍，肥胖者高1.3倍。
肥胖者和體重過輕者之間的早死風險有顯著差異。除了其最新被分類爲一種疾病之外，肥胖還使人們處於患糖尿病，心血管疾病，高血壓和中風的風險之中。而體重過輕的人，同時面臨着肺部疾病，心血管疾病，跌倒和受傷，酗酒和肝硬化疾病，因爲精神疾病而自殺等風險。
因爲風險因子不同，體重過輕使得BMI也許在實際上還是很有用的，雷告訴《每日醫學》說。“應該使用腹圍作爲肥胖相關疾病和死亡的一個測量指標，”他說，儘管當提到體重過輕相關疾病和死亡時，“BMI是有效的指標。”
由於美國日益增長的肥胖問題導致了體重過輕人口的問題遭到了忽視這點兵不奇怪。根據疾病控制和預防中心，20~74歲的體重過輕者在過去幾十年大幅度下降了，從20世紀60年代的4%下降到了2007至2010年間的1.7%。同時，肥胖率增加到了35.7%。這是導致可預防死亡的首要原因，每年它都消耗掉健康保健系統1470億美元。
雷認爲，找到爭取的測量工具來建立什麼纔是健康體重的所在是重中之重。結局肥胖問題非常重要。但是我們同是也有一個“確保我們避免導致本來應該處於正常體重的體重過輕成年和胎兒流行的義務，”他說，“因此，我們不得不使用正確的測量工具。”
