已有大量的研究調查了肥胖的成因和預測因素，特別是，如今人們對兒童肥胖的擔憂日益增長。我們正處在一個肥胖流行的社會，超過三分之一的美國人被認爲是肥胖者。康奈爾大學的研究人員試圖找到一種新的方式，利用大衆提供的信息來研究兒童肥胖的預測。他們的研究發現，父母在他們生活中高度參與的孩子，一旦長大後，他們更有可能成長爲“苗條的成年人”。
“防範你的孩子成年後超重的關鍵是，你對孩子生活的參與度，” 該研究的作者之一，康奈爾大學的布萊恩·文森克教授在一次新聞發佈會上說道。研究人員採用了羣衆提供的信息，看看這是否適用於肥胖研究，爲研究“提供了新的途徑。” 羣衆提供的信息包括向一大羣人，尤其是一個在線社區上獲得服務、想法或網頁內容。
研究團隊通過紅迪網選擇羣衆信息。紅迪網是基於用戶生成內容而運行的受歡迎的網站。他們在紅迪網上找到532名成年參與者，並詢問他們：“哪些童年經歷和行爲可以預測成年期的胖瘦？”這些參與者需要回答能預測他們成年後體重的問題，例如“當你還是一個孩子時，你的父母有肥胖問題嗎？”或“當你是個孩子的時候，是否有人始終打包好午餐讓你帶去學校？”
由羣衆提供的信息有什麼特別之處嗎？
在這項特殊的研究中，研究人員發現，接觸一個在線社區，實際上給他們提供了全新的想法和觀點。“特別神奇的是，人們預測這些兒童肥胖的方法是專家們從來沒想過的，” 研究的一位作者科爾斯頓·E·比弗蘭德在新聞發佈會上說道。“被欺凌的情況，朋友的數目，父母和他們的孩子在戶外玩耍的次數明顯能預測成年後孩子會有多重。”
研究小組希望羣衆提供的信息和篩選工具能成爲“檢測在生命的早期形成的，對將來體重有顯著影響的行爲”的一種簡單而有效的方法。那就是說，使用由羣衆提供信息的方法有其侷限性，因爲這項研究是回顧性的性質，並且參與者對他們的童年自我報告基於記憶，很難判斷他們記憶的準確性。
作者寫道：“因爲很難仔細控制提交問題的質量或參與者的人數統計數據，爲了更好的控制這項研究，這種方法很可能只是一種補充，而不能替代傳統的研究方法。”
當然，父母在促進或防止兒童肥胖中扮演了重要的角色，這並不是新聞。父母可以幫助他們的孩子保持健康飲食，從家中打包營養均衡的午餐，吃大量的蔬菜和水果來代替加工零食，防止食用甜味飲料，並鼓勵他們進行體育活動。
“陪你的孩子玩耍，談論營養，並且簡單地花時間與他們在一起，將更有可能使你的孩子成爲一個苗條的成年人，”文森克在新聞發佈會上說：“父母至少要做到：花大量的時間和你的孩子一起——進行什麼（活動）幾乎無關緊要——就在他們年輕時陪着他們。”（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
