新發現：母乳或能殺死艾滋病毒

據物理學家組織網報道，超過15%的新發艾滋病病毒（HIV）感染髮生在嬰幼兒身上，如若不進行治療，其中只有65%的感染者能夠度過自己的1歲生日，能夠活到2歲的少於一半。雖然其中部分感染被認爲歸因於母乳餵養，但大多數母乳餵養的嬰兒即使經過長期重複的暴露接觸也不會感染HIV。

究竟母乳會傳播這種病毒，還是會對抗病毒可使嬰兒免受傳染呢？美國北卡羅萊納大學醫學院的研究人員針對這一課題進行了探索。他們基於擬人化的小鼠模型，證明母乳對HIV具有強效殺傷作用，並能阻止這一病毒的口頭傳播。相關研究發表在14日的《公共科學圖書館·病原體》雜誌網絡版上。

該校的維克多·加西亞教授及其同事開創了擬人化的“BLT”小鼠模型，即把人類的骨髓、肝臟以及胸腺組織引入到小鼠體內，以取代其自身的免疫系統。“BLT”小鼠具有可完全運作的人類免疫系統，並能夠以和人類一樣的模式感染HIV。

在研究中，研究人員首先確定“BLT”小鼠的口腔和上消化道具有同樣的細胞能夠影響HIV在人體內的口頭傳播，並可藉助這些途徑將病毒傳送至小鼠體內。然而當給予小鼠含有HIV的母乳時，病毒並不會得到傳播。

論文的主要作者安吉拉·華爾博士稱，這些研究結果十分重要，因爲這表示了母乳能夠完全阻斷所有形式的艾滋病病毒的口頭傳染，其中包括病毒粒子和病毒感染的細胞。同時，其也推翻了細胞中的HIV比病毒粒子中的HIV更能頑固地抵抗人體自身防禦的“特洛伊木馬”假設。

最後，研究人員通過抗逆轉錄病毒藥物研究了“暴露前預防”（PrEP）策略的有效性。研究團隊此前曾證明，PrEP對於“BLT”小鼠體內的靜脈和直腸等部位的HIV傳播具有效力，在此次研究中，他們對小鼠施加了7天的抗逆轉錄病毒藥物，具體在小鼠接觸到病毒的3天前和4天后，發現這些藥物可對病毒傳播做到100%的防護。

這些發現能夠爲尋找預防HIV傳播的替代治療提供重要指引，而瞭解HIV是如何傳染給嬰幼兒的，也將幫助我們關閉艾滋病傳播的重要門戶。