北京時間12月13日消息，據國外媒體報道，中國科學家近日發明了一種全新制造腦細胞的方法，這種方法比之前抽取人體血液製造腦細胞的方式更爲簡單安全。最令人稱奇的是，這種新方法居然是通過收集人體自然排泄尿液中的腎臟內表皮細胞來製造新的腦細胞。
從尿液中製造腦細胞
當一個人排泄尿液的時候，人體皮膚細胞會習慣性地從腎臟中隨着尿液流出，而科學家就是用這些細胞來重新制成了幹細胞，這種細胞可以變成人體內任何一種細胞，包括腦細胞。在此項研究中，科學家已經成功將這些細胞轉變成了神經細胞和腦細胞。科學家們的最新研究成果已經在本週日刊登於《自然方法》期刊上。
或許在未來該技術被廣泛應用之時，醫生可以快速獲取對於患者來說至關重要的腦細胞。而且因爲該項技術依賴於人體尿液，這種技術會比原來通過抽取患者血液製造腦細胞的方式更爲簡單方便，也更加安全。因爲通過這樣的方式醫生不用從病人體內再提取任何其他的東西，只需要收集自然排出的尿液就行。美國康涅狄格大學醫療中心研究員馬克-拉朗德告訴記者，“對於一個兒童患者來說，獲取他們的尿液要比從他們體內抽取血液要簡單多了。”
多年來，科學家們一直在努力嘗試着不同的方法讓人體的其他種類細胞轉變爲幹細胞。研究者曾經試驗過通過睾丸幹細胞製造胰島素將屍體的腦細胞變成了幹細胞，這種方法也被用來治療帕金森綜合症和老年癡呆症。
未參與此次研究的美國西奈山醫學院幹細胞研究員克里斯坦-布倫南表示，原先的許多方法都會利用病毒將新的基因信息傳遞到細胞的DNA中。因爲病毒脫氧核糖核酸會永久地停留在細胞的基因密碼中，這可能會導致這些細胞發生一些不可預知的行爲，甚至讓細胞變異爲腫瘤。
在最近的研究成果中，中國的研究團隊使用了一種更加安全的方式。研究人員通過採集通過尿液排出的腎臟內壁表皮細胞，並向其中注入新的基因指令來將其變爲腦細胞。有了這些新的基因指令，採集到的細胞會變爲腦幹細胞，這種腦幹細胞也可以根據需要變爲各種其他的腦細胞。從腎臟細胞變爲腦幹細胞的整個過程僅僅需要約12天左右。不到半個月的時間，新的腦細胞就會完全產生。
在針對小白鼠的測試結果表示，這種利用尿液製造腦細胞的方式不會讓細胞出現腫瘤。由於這種方式幾乎適用於任何患者，因此該項研究成果目前可以被認爲是該領域最先進的方法。
