美國和歐洲有幾百萬兒童是父母因生育障礙而通過試管授精（IVF）等輔助生殖技術出生的，佔所有出生兒童的1~2%。但很少有研究對輔助生殖技術的長期影響作過評估。研究說明，通過輔助生殖技術出生的兒童能增加代謝性疾病的發病率，如血壓高、空腹血糖高和身體脂肪增多。
試管授精小鼠也出現了類似問題。新的研究證明，這可能是因爲出生前胎盤中對胎兒生長髮育起關鍵作用的基因表達發生了改變。“我們初步的研究數據表明，從母親到胎兒的營養或生長因子的傳遞因輔助生殖發生了變化，這一改變會導致後代出生後的體重增加和對葡萄糖耐受的降低。”研究人員凱利·塔馬斯洛說。
研究人員通過小鼠模型進行了不同的輔助生殖技術對後代代謝狀態影響的研究。他們檢測了懷孕期間在母親與胎兒之間營養和生長因子傳遞中起重要作用的基因的表達。他們還測量了自然交配和採用兩種輔助生殖技術¬—試管授精和精子卵漿內注射（ICSI）懷孕小鼠胎盤中的胰島素樣生長因子2（Igf2）以及葡萄糖載體1和3（Glut1和Glut3）。
試管授精是把精子和卵子放到一起培育，是人類最常用的一種輔助生殖手段。ICSI臨牀應用逐漸增多，主要是針對男性不育。ICSI是因精子自身不能使卵子受精而將精子的頭部直接注射進卵子。通過IVF和ICSI獲得的小鼠胚胎被移植給其它雌性小鼠代理培育，幼鼠通過剖腹產分娩。研究發現，IVF和ICSI相比自然交配來說胎盤中的Glut1和Glut3表達是增加的，說明輔助生殖技術可通過改變胎盤營養傳遞而增加後代對代謝的敏感性。
“這裏要明確指出，把來自小鼠的早期研究結果直接推斷給人類還爲時過早。還需要對輔助生殖技術及以這些技術的長期影響作深度的研究。對一些新的輔助生殖技術，在應用於臨牀之前需要作嚴格的試驗，以確定其對母嬰的安全性。” 塔馬斯洛說。
