《心靈捕手》是一部勵志電影，男主角威爾是一名天才，也是一名問題少年。數學教授藍勃發掘威爾，給威爾提供力所能及的幫助。日子一天天過去，在周圍人的影響下，威爾漸漸敞開心扉。觀看這部電影的時候，很多影迷都好奇威爾的故事有沒有原型，威爾是不是真實存在的人物。
其實，《心靈捕手》改編自小說《年輕天才威爾亨汀的成長故事》，整個故事是虛構的，威爾沒有原型。
現實生活中，威爾的扮演者叫馬特·達蒙，除了是演員之外，他也是編劇、製片人。《年輕天才威爾亨汀的成長故事》就是馬特·達蒙的作品。同時，馬特·達蒙也是《心靈捕手》的兩大編劇之一。《心靈捕手》另外一位編劇是本·阿弗萊克，威爾好兄弟查克的扮演者。私底下，馬特·達蒙和本·阿弗萊克是一對死黨。
當初，馬特·達蒙打電話給本·阿弗萊克，說自己創作了《年輕天才威爾亨汀的成長故事》。兩人都認爲《年輕天才威爾亨汀的成長故事》適合改編成電影。於是，就有了後來的《心靈捕手》。
據說，創作劇本期間，馬特·達蒙、本·阿弗萊克曾經想把《心靈捕手》拍成恐怖片。但是，隨着人物的豐滿，《心靈捕手》漸漸變成一部劇情片。1995年，在找到好導演、好製片人加盟的情況下，《心靈捕手》正式開拍。
故事中，威爾是一名超級天才，查克只是普通人。但是，兩人是非常好的朋友。藍勃教授發現威爾的數學天賦，要求威爾定期研究數學、接受心理輔導。在心理醫生桑恩、藍勃教授、查克等人的幫助下，威爾最終走出童年陰影，找到真實自我，以及美好愛情。
