腹瀉以2歲內的嬰幼兒多見。孩子腹瀉的原因以感染最常見，另外小兒胃腸功能不完善，對母乳或某些食物過敏也會引起腹瀉。
小兒腹瀉大多起病很急，頻繁腹瀉會使體內的水分和營養素迅速丟失，造成急性脫水。而水是維繫生命的重要物質，年齡愈小，水分所佔的體重比例愈大。患兒丟失相當於體重5%的水分，即可出現脫水症狀（精神萎靡、口渴，煩躁、無力、尿量減少、皮膚彈性差等）；超過15%就會出現抽搐、昏迷，危及生命。由此可見，家長此時應該繼續讓孩子進食，特別要注意攝入液體。只有早期預防並及時糾正脫水，才能使患兒儘早恢復健康。
在醫療條件好的地區，採用靜脈輸液治療脫水，那當然更好。如果是在偏遠的山區或輸液不方便時，則可採用一種口服補液療法，簡單易行，經濟實用，有效率達96%以上。具體如下：#p#副標題#e#
在500毫升開水（或米湯）中，加入20克白糖（兩平匙）和1.75克食鹽（半啤酒瓶蓋），做成口服補液。由於腹瀉的孩子對液體的需求量比平時增加，所以在一開始時就要鼓勵孩子多飲。小於2歲的孩子每次腹瀉後可補充口服補液50-100毫升，每天的攝入量不少於500毫升;大於2歲者，儘量多飲，每天1000毫升甚至更多，以預防脫水。若是孩子已經出現上述脫水症狀，前4小時補充的液體量（毫升）爲小兒體重（千克）x75，以後則按照預防脫水的方法補充。若服用口服補液後症狀沒有好轉，出現精神萎靡、發燒、頻繁嘔吐、水樣大便，甚至便中帶有膿血，應立即去醫院就診，但在途中仍應不斷補充口服液體。
在進行口服補液治療時，還可以用一些保護腸道黏膜的藥物。如果症狀嚴重的話，必須在醫生的指導下用藥，家長切不可動輒就用抗生素。因爲濫用抗生素會導致腸道菌羣的失衡，並進一步加重腹瀉。
孩子在腹瀉期間必須進食。嬰兒應照常吃奶。大孩子可吃些易於消化、富含營養的食物，如魚末、肉末、蔬菜、水果等。在腹瀉停止後的半個月內，還應每天給孩子加一餐，以彌補腹瀉期間損失的營養。
