膈肌是人體中一塊很薄的肌肉，它不僅分隔胸腔和腹腔，而且又是人體主要的呼吸肌。膈肌收縮時，擴大胸腔，引起吸氣；膈肌鬆弛時，胸腔減少容積，產生呼氣。
小嬰兒由於神經發育不完善，使控制膈肌運動的植物性神經活動功能受到影響。
當小嬰兒受到輕微刺激，如吸人冷空氣、進食太快等，就會發生膈肌突然收縮，從而迅速吸氣，聲帶收緊，聲門突然關閉，而發出“嗝”聲。
隨着嬰幼兒的成長，神經系統發育逐漸完善，打嗝現象也會逐漸減少。因此，家長不必爲小嬰兒打嗝而驚恐。打嗝時可以給嬰兒喝些溫開水，或者抱起輕輕拍背部，打嗝便可止住。
