宮頸不典型增生與宮頸原位癌的上皮變化兩者性質相同，但程度不一樣，宮頸不典型增生的程度較輕。根據細胞異形的程度將CIN分爲三級：I級指宮頸輕度不典型增生，2級指宮須中度不典型增生，3級指宮頸重度不典型增生及宮頸原位癌。
各種級別的CIN都有發展爲浸潤癌的趨向，一般來說，級別越高，發展爲浸潤癌的機會越多；級別越低，自然退縮的機會越多。
宮頸不典型增生是指宮頸上皮細胞部分或大部分發生異形和不典型的分化。宮頸不典型增生可以發生於宮頸外口或移行帶或宮頸內膜表面。
宮頸原位癌是指宮頸不典型增生累及鱗型上皮全層，但未突破基底膜，未侵犯間質，病變侷限在鱗型上皮層內。CIN患者一般不表現明顯症狀，或僅有一般宮頸炎的症狀，如白帶增多。
也有主訴白帶帶血或性接觸後少量陰道流血等。婦科檢查可見宮頸光滑，無明顯炎症，或有宮頸充血或糜爛，糜爛程度不等，範圍也不同，觸之有時易出血，與一般慢性宮頸炎無明顯區別。因此，CIN的臨牀表現並無特異性。單憑其症狀及體徵是無法診斷的，主要根據組織學檢查而確診。
宮頸不典型增生是癌前病變，它具有可逆性，即一部分病變可自然消失，但它還具有進展性，即病竈可發展，甚至癌變。其可逆性和發展性與病變的範圍、程度有關。
輕度不典型增生自然消失的可能性明顯大於中、重度。重度不典型增生髮展爲癌的可能性明顯大於輕、中度。也有學者認爲，宮頸輕度不典型增生，是良性的異常增殖，可自然轉爲正常。
