在女性內生殖器官中，輸卵管、卵巢被稱爲子宮附件。所以嚴格地講，附件炎是指輸卵管和卵巢的炎症。但輸卵管、卵巢炎常常合併有宮旁結締組織炎、盆腔腹膜炎，且在診斷時也不易區分，這樣，盆腔腹膜炎、宮旁結締組織炎，就也被劃入附件炎範圍了。
慢性輸卵管炎長期不愈，可以引起輸卵管內粘膜粘連，使輸卵管堵塞，繼發不孕症，或輸卵管管腔不完全阻塞，增加異位妊娠的發生機會。當輸卵管傘端因炎症而粘連時，還可以出現輸卵管積水，但患者可能沒有明顯自覺症狀。
慢性輸卵管炎、盆腔腹膜炎多由患急性輸卵管卵巢炎、盆腔腹膜炎時治療不徹底或未予重視治療所致。慢性炎症反覆發作，遷延日久，使盆腔充血，結締組織纖維化，盆腔器官相互粘連。患者下腹部墜脹疼痛是最常見的症狀，並且往往在經期或勞累後加重，同時白帶增多，月經量有可能增多，腰骶痠痛，部分病人還可有性交痛。婦科檢查時見子宮後屈，活動差，子宮旁可捫及增粗的輸卵管，有壓痛。如果有炎性包塊形成，檢查時可在宮旁或子宮後方觸及包塊，活動不良，有壓痛。
