從“強直性脊柱炎之家”談起
有這樣一個家庭：父親患強直性脊柱炎已三十餘年，出現了駝背，喪失工作能力。前幾年兩個兒子也相繼發病，大兒子24歲，已患此病五年了；小兒子21歲，最近出現關節痛和腰痛，也被診斷爲強直性脊柱炎。大女兒26歲，天氣變化時有肩痛、踝關節痛或膝關節痛，經有關檢查，尚未達到強直性脊柱炎的診斷；小女兒23歲，沒有關節痛。
一家子來看病時才知道，母親在26年前生第一個孩子後便患上“風溼病”，常常腰痛和腳痛，晚上或早上剛起牀時，症狀更加明顯，天氣變化時關節痛常常發作更甚。二十多年來，四處求醫，均被診斷爲“風溼性關節炎”。每次發作時痛得忍不住了，就到醫院去點滴青黴素+地塞米松，以便控制症狀。經檢查，也被診斷爲輕型的強直性脊柱炎。
從這個三男三女家庭的成員發病情況，可以看到強直性脊柱炎“重男輕女”的特點。父母均患強直性脊柱炎，但母親的病情很輕，雖然一輩子均有反覆腰痛和關節痛，而且長期沒有得到確診和規範治療，卻沒有出現殘廢，照顧這個沉重的家庭二十多年，還是精神抖擻。所生的孩子，兩個兒子均發病；兩個女兒，一個輕症，一個沒病。
強直性脊柱炎的特徵
強直性脊柱炎早期主要表現爲頸、背、腰、骶、肩等脊柱的疼痛，或者下肢大關節、足跟的疼痛或腫痛。可以隱匿起病，甚至病人不能確定具體的起病時間。也可以是急性起病，突然出現關節腫痛，活動受限。這類病有一個突出的特點，就是夜間疼痛加重，晨起時症狀更加明顯，休息不能緩解症狀，活動後感到輕鬆，症狀減輕，醫學上將此稱爲“晨僵現象”。
強直性脊柱炎是一種具有家族傾向的、致殘性的風溼病。好發於青少年男性，男女比例是4～7∶1。男性病人中半數最終會出現脊柱的強直、駝背或直背，5%～10%的病人最終會發展爲嚴重的殘廢，喪失工作能力，甚至喪失生活自理能力。而女性強直性脊柱炎多數爲輕型和良性過程，她們一輩子都會間歇地出現腰痛或關節痛，但僅有極少數病人會發展爲殘廢。
強直性脊柱炎早期很容易誤診，因爲許多病人早期並不是表現爲脊柱疼痛，不少人是以下肢大關節腫痛爲首發表現的，許多醫生沒有意識到這一特徵，導致誤診。而且，許多醫生給病人照片（X線，CT或MRI）是哪裏痛就照哪裏，腰痛照腰，頸痛照頸，結果照片報告腰椎或頸椎骨質增生，就以此爲診斷。其實，對診斷強直性脊柱炎有意義的是骶髂關節照片，但以骶髂關節疼痛爲突出表現者不多，這是早期強直性脊柱炎很容易誤診的原因。所以，有關節腫痛的青少年，需要找正規醫院的風溼科檢查，以便早期診斷和治療，阻止疾病走向關節的畸形和殘廢。
強直性脊柱炎病人生女孩更好
由於強直性脊柱炎明顯存在“重男輕女”的性別傾向性，所以，病人在生育問題上，不能夠存在“重男輕女”的封建思想。實際上，這類病人如果生女孩會更好，因爲女孩將來患強直性脊柱炎的概率要比男孩低得多，而且，即使患病也多無大礙。
強直性脊柱炎病人在戀愛結婚問題上，有必要了解一下對方及其父母、兄弟姐妹中，有無年輕時起病的脊柱關節病。如果有的話，可以檢查一下強直性脊柱炎的遺傳基因（即HLA-B27，90%病人的這個基因爲陽性，但並非有這個基因就會得強直性脊柱炎），以免夫妻雙方均帶有同一個病的易感基因，影響到下一代的健康。
如果夫妻倆一方患強直性脊柱炎，孩子的患病概率爲25%；如果雙方均患強直性脊柱炎，孩子的患病概率則爲50%；如果患強直性脊柱炎的父親或母親，HLA-B27是陰性的，則孩子的患病概率下降。父親或母親患強直性脊柱炎時，如果要了解孩子有無獲得這個基因，可以抽血檢查一下HLA-B27。目前多數大醫院有開展這項檢查。
如果強直性脊柱炎患者的孩子查到HLA-B27陽性，也不必太過擔心。若是女孩，將來患此病的概率還是很低的，即使有也很輕；若是男孩，則有50%的可能將來會患強直性脊柱炎，那麼，在生活中就要注意減少腸道、尿道、上呼吸道感染等的誘發因素，培養孩子睡低枕頭的習慣。如果有關節疼痛，要及時找風溼科醫生檢查，以免延誤診治。
