在懷孕期間，胎盤應附着於子宮體上段的前壁、後壁或側壁上，如果胎盤附着於子宮體下段或覆蓋在子宮頸內口上，則爲胎盤前置。
這可能是因爲受精卵發育遲緩，在到達子宮腔時沒有着牀，仍繼續下行而植入子宮體下段，並在此生長髮育；也可能與子宮內膜受損有關，如多次刮宮。胎盤前置的最大危險在於失血。一開始出血量可能並不多，而且有可能自行停止，但是出血將會反覆發生，並且出血量一次比一次增多，甚至大量出血而使孕媽咪陷入休克，如不及時搶救將會有生命危險。
胎盤前置的孕媽咪應減少活動，臥牀休息以左側臥位爲宜，如有腹痛、出血等不適症狀，立即就醫。
