遺精基本上可以說是一種生理現象。因爲正常成年男性約有90%的發生過遺精。遺精又分夢遺和滑精。青春期發育後的1～2年至老年，都可能出現。
遺精是男性性功能障礙的常見疾病之一，它包括生理性遺精和病理性遺精。兩者的鑑別點主要從年齡、身體狀態、遺精時陰莖勃起情況、精量精質和遺精後自覺症狀上來鑑別。有的人自稱“遺精”，實際不是遺精，而是興奮時出現的尿道分泌物，或是無興奮時的前列腺分泌物。
一般以下原因會引起遺精：
1.心理因素：由於對性知識的缺乏，對性問題思想過度集中，對性刺激易於接受，使大腦皮層持續存在性興奮，從而誘發遺精。
2.性刺激環境影響：黃色書刊或電影等中的性刺激鏡頭刺激大腦，誘發遺精。
3.縱慾自慰：房事縱慾，自慰頻繁射精中樞呈病理性興奮而誘發遺精。
4.過度疲勞：過度體力或腦力勞動，使身體疲憊，睡眠深沉，大腦皮質下中樞活動加強而致遺精。
有些遺精是由於性早熟產生的。性早熟是指男孩在10歲以前出現了性成熟的表現。有性腺增大和成熟，第二性徵發育，血清中類固醇濃度達成人水平，並有精子生成，出現了遺精現象，這種早熟現象稱爲早熟性遺精。
