古人在長期的生活實踐中，不但知道食物具有五種不同的味道，並且認識到五味各有不同的作用，與五臟有着密切的關係，有五味歸五臟之說。
《內經》載：“酸入肝，辛入肺，苦入心，鹹入腎，甘入脾。”這是根據食物對人體生理上，病理上所發生的影響而作出的歸納。因此利用五味之偏，以調正臟腑之間的偏性，是有科學道理的。
四季氣候變化，對人體生理、病理變化均產生一定的影響，因此，因證、因人、因地、因時施膳是保證科學進膳的根本。
秋天，氣候涼爽，這時五臟屬肺，食物的五味中辛味散肺氣之鬱，應當“平補”。可食茭白、南瓜、蓮子、桂圓、黑芝麻、紅棗、核桃等。茭白能降低血脂、解熱毒、利二便；南瓜能潤肺益氣，止痛安胎；蓮子益脾養心，固精止瀉，開胃安神；桂圓治貧血、神經衰弱、產後血虛；黑芝麻補肺助脾、潤腸通便、益肌膚；紅棗養脾平胃、安中益氣、補血益陰；核桃補腎養血、潤肺潤肌，防治神經衰弱和腰腿痛。
秋三月氣候乾燥，因此秋末冬初可適當服用白木耳，芝麻、蜂蜜、冰糖、梨等食品，以滋陰潤燥。老年人脾胃虛弱者，宜食溫熱熟軟的食物。
患有慢性疾病的人可以進行食補食療，沒有病的健康人也可以進行食補，但應該用氣平味淡、作用和緩的食物，從中吸取營養，輸布全身，保持旺盛活力，減少疾病，推遲衰老。一般可常用豆蔻饅頭、玉蘭油雞、山楂肉乾、牛肉湯、蝦仁等。
