皰疹病毒在潛伏期時是存在於脊髓的神經中，生理上並不會有任何症狀的，但是此時病毒就已經具有傳染性了。
生殖器皰疹是一種普遍的性疾病，因爲生殖器皰疹在潛伏其中也有傳染性，所以會讓人在不知不覺得情形下成爲皰疹的的傳播者和受害者。
皰疹病毒在潛伏期時是存在於脊髓的神經中，生理上並不會有任何症狀的，但是此時病毒就已經具有傳染性了。而皰疹病毒發作後，會有陣陣刺痛、灼熱感、皮膚潰爛和小傷口等症狀出現，而且還會長水泡，嚴重時水泡還會出水，讓患部又痛有癢。
皰疹是由病毒引起的，分爲1型和2型，出現在脣或鼻周的皰疹常爲1型，而出現在生殖器區的皰疹常爲2型。它感染的範圍還可累及眼、腦或腦膜。主要是藉由已感染的分泌物直接接觸傳染。一旦感染，治癒的機率就很低，藥物治療碉能減輕症狀而已，而且很可能會重複發病，隨患者本身的疾病病況或情緒緊張而突然再出現。
在美國，平均有四分之一的人有性器官皰疹病毒潛伏在體內，其中只有五分之一的人知道自己已經患了皰疹。不過由於在潛伏期是沒有任何症狀的，所以這些患者就在不知道自己已經感染了皰疹的情況下，經由性接觸時體液的交換將皰疹傳染給別人。對成人來說，生殖器皰疹病毒並不會致命，可是患有皰疹的孕婦卻可能在分娩的過程中把病毒傳染給新生兒，而傷害新生兒的腦部，嚴重的話，還會奪走小寶寶的生命。
醫生建議，不管你的性伴侶安不安全，健不健康，最好都要使用保險套，而且是全程使用;此外最好避免性伴侶複雜得情形，纔可以避免性疾病的感染，而若是患了性疾病，也必須和性伴侶一起治療，纔不會一再互相傳染，怎麼治療也治不好
