在產房，一些有剖宮產指徵的孕婦，有時候，會請求我們在固定的日子剖，特別是在9月份臨近的時候，爲了趕上上學，有些父母，希望把本來9月份才分娩的胎兒提前在8月份出生。
“讓胎兒在肚子裏多呆上幾天，更好，何必着急讓他出來呢。”面對這些父母，我們都會勸說道。
“可是，書上不是說，到了孕37周，胎兒就足月了嗎，什麼時候出生就都可以了。”有些孕婦振振有詞的說。
的確，在婦產科臨牀上，足月兒是指胎齡滿37周~42周（260~293天）出生的胎兒。
在這時間段內出生的胎兒，體重基本上都在2.5kg以上。身長47cm以上，無任何畸形和疾病。身體各個器官都發育成熟了，完全可以生產了。
但是，足月並不一定表示胎兒馬上就要降生。胎兒儘管已經足月，但是，距離分娩臨產還有一段時間，還是順其自然最好。
況且，最近，美國醫學界將足月兒時間範圍進一步縮短，認爲出生於孕39~41周之間的新生兒才屬於真正意義上的足月兒。
這一新定義就是爲了阻止醫生對孕周過小（小於39周）的孕媽進行不必要的剖宮產。美國的科學家們發現，39周之前出生的嬰兒在發育程度上略微落後，主要體現在呼吸、聽力與未來學習能力上。
美國哥倫比亞大學學者們進行過一項研究，他們找出了1988~1992年這5年間出生在紐約地區近12.8萬名兒童的資料，對照現在他們的課業表現，得出了“越晚出生功課越好”的結論。
而這個分水嶺就是在懷孕的第39周，早於39周就算是早產。更進一步的數據分析顯示，37周就出生的嬰兒，發生輕度和重度閱讀障礙比例較41周足月生的嬰兒分別多出14%和33%；相同情況下，基礎運算能力出現困難者多出16%。
這說明，未滿39周就出生的新生兒在學習能力上可能會大打折扣，以8~10歲的孩童爲例，早出生兒在閱讀理解和算術能力上出現障礙者，比例高出1/3。
研究中發現，關鍵的腦部發育是在第37~39周，也就是妊娠期的最後2周。一項數據顯示，滿41周出生的嬰兒，腦中的“灰質”（或腦神經數）比滿37周嬰兒整整多出了50%，這意味着智商、理解力、認知力等表現可能更爲優秀。
所以，儘管已經到了足月，孕媽們還是儘量的把胎兒留在肚子裏，時間越長也好。在孕婦肚裏一天，勝過外邊10天，孕婦不要急着卸貨，繼續補充營養，才能保障小寶寶的腦部發育。
當然，也要注意，胎兒也不能過晚的出生，臨牀上，懷孕42周以後稱爲過期妊娠。有的孕婦覺得，既然胎兒腦部發育可以一直持續到41周，晚點生不是更好嗎？但是，妊娠41周以後胎盤功能逐漸減退，羊水量減少，很容易出現胎兒宮內窘迫、胎糞吸入、新生兒窒息，所以如果孕41周仍然沒有動靜就應該催產了。
